Durant ces deux dernières années, dix-neuf compagnies - parmi les plus importantes Microsoft - ont condamné la discrimination basée sur l?identité sexuelle et le look. Cette mesure entend protéger les hommes efféminés et les femmes à l?allure masculine. Une mesure appliquée dans 65 villes et comtés américains depuis 2002.

«Les lois basées spécifiquement sur les orientations sexuelles ne couvrent pas toutes les personnes concernées,» reconnaît Daryl Herrschaft de Human Rights Campaign, la plus importante organisation politique des gays et lesbiennes aux Etats-Unis.

En août, Gray Davis, futur ex gouverneur de la Californie, a promulgué une loi condamnant la discrimination contre l?affirmation sexuelle ou le statut de transsexuel. Des groupes de conservateurs se sont opposés à ces mesures.

Elles sont, en revanche, bien accueillies dans d?autres compagnies où des employés au look non conventionnel sont souvent l?objet de brimades. Les partisans de cette mesure de protection y voient surtout une progression logique dans l?arsenal juridique protégeant les homosexuels.

Les transsexuels se voient renvoyés de leur lieu de travail ou de leur domicile. Certains sont battus ou même tués, selon des études menées sur le sujet. Ils sont exclus d?une société perplexe par leur mode de vie. Ils ont aussi moins de chance d?obtenir une bonne éducation ou couverture sociale.

VICTIME DE VIOLENCE

En 2000, un sondage a révélé qu?un transsexuel sur trois avait été victime de violence et de haine. En 1997 déjà, de nombreux hommes devenus des femmes ont déclaré avoir perdu leur boulot, à cause de cette transformation. D?autres ont éprouvé beaucoup de difficultés à trouver un logement.

Le sentiment d?être protégé par la loi grandit dans la communauté des employés transsexuels de San Francisco, ville réputée la plus libérale des Etats-Unis. Ainsi, Ina Fried, journaliste, n?a pas hésité à

révéler à ses collègues et à ses interlocuteurs, qu?elle était d?abord née homme. A sa naissance, elle a porté le prénom Ian. C?est en changeant de sexe, qu?elle a choisi Ina. Son employeur, CNET NEtworks Inc., explique avoir la volonté d?accueillir des personnes qui transitent d?un sexe à l?autre. Ainsi, dans les locaux, de cette société, il y a des toilettes unisexe. «Je pense avoir été très chanceuse,» déclare Ina Fried.