Les traits tirés et la voix enrouée, mais toujours ivres de bonheur, les supporters de Liverpool étaient des milliers hier à l’aéroport John-Lennon, à Liverpool, pour acclamer leurs héros, vainqueurs la veille de la Ligue des champions après avoir remonté un handicap de trois buts face au Milan AC.

De retour d'Istanbul, les Reds, emmenés par leur emblématique capitaine, Steven Gerrard, ont été accueillis par le maire Alan Dean avant de parader dans les rues de Liverpool, hier soir, à bord d'un bus devant 250 000 fans. La procession devait durer deux heures avant de rejoindre Anfield pour un accueil exceptionnel…

“Les vainqueurs ont été escortés par 20 policiers à cheval afin que le bus avance doucement et que chacun puisse apercevoir ses joueurs favoris”, a déclaré le commissaire de police des bords de la Mersey, Dave Willman.

Malgré une nuit blanche passée à refaire ce match au scénario incroyable, les Anglais qui avaient eu la chance de faire le déplacement en Turquie racontaient hier matin avec la même exaltation ce moment inoubliable. “C'était magique. Ma femme m'a envoyé un texto à la mi-temps en me disant que si quelqu'un pouvait revenir dans ce match, c'était bien Liverpool”, déclarait l'un d'eux à son arrivée à l'aéroport John-Lennon.

“Je pense que je me suis cassé la rotule mais ce n'est pas grave, les Reds ont gagné”, racontait un autre. “Ils (les joueurs) ont été géniaux, j'essaie de ne pas dire de gros mots... C'était sensationnel, l'une des plus belles nuits de ma vie.”

Pourtant, nombreux furent les supporters des Reds, découragés, à renoncer au match après 45 minutes cauchemardesques qui avaient vu leur équipe encaisser trois buts sans en rendre un seul. Trois buts des leurs en six minutes allaient renverser le cours de la rencontre avant l'épilogue heureux de la séance des tirs au but.

Jusqu'au petit matin, des milliers de supporters sont descendus dans les rues, écharpes rouges et blanches fièrement brandies, et ont fait résonner le fameux hymne du club – “You'll never walk alone” – au milieu des concerts de klaxons.

“Des milliers de fans se sont retrouvés dans le centre ville (...) ils se sont très bien comportés”, a déclaré le commissaire de police, Andy Ward, précisant que six personnes avaient été arrêtées pour des délits mineurs.

Hier, la presse locale saluait la performance incroyable des joueurs mais aussi... de leurs supporters. “Le plus grand come-back de tous les temps”, titrait en une le Liverpool Post. “Les fans étaient chez eux au stade Atatürk.”