L?évacuation des premiers Français de Côte d?Ivoire a lieu le 10 novembre en fin de matinée par avion à destination de Paris, a indiqué le porte-parole des forces françaises dans ce pays, le colonel Henry Aussavy.

Selon cette source, le premier avion de réfugiés, sous la protection des soldats français du 43e bataillon d?infanterie de marine de Port Bouët, la grande base française en Côte d?Ivoire, devrait emmener en France quelque 270 personnes. La France évacuerait jusqu?à 8 000 de ses ressortissants.

« Le Canada prépare l?évacuation de ses ressortissants de Côte d?Ivoire en raison de la dégradation de la situation dans ce pays », a déclaré un porte-parole du ministère des Affaires étrangères canadien, André Lemay. « Les préparatifs sont en cours pour affréter des avions afin d?assurer l?évacuation volontaire de Canadiens sur place », opération qui devrait être terminée rapidement, a affirmé ce porte-parole. Un peu plus de 700 Canadiens, dont 296 nés au Canada, sont inscrits auprès de l?ambassade.

L?Union africaine envisage de déployer des troupes. M. Khumalo, accompagnateur du président dans sa mission de médiation ? mandatée par l?UA ? dans l?ancienne colonie française, a déclaré à la radio sud-africaine SAFM, que l?envoi par l?UA de soldats de maintien de la paix en Côte d?Ivoire au vu des violences qui secouent ce pays était à prévoir.

Le ministre des Affaires étrangères français, Michel Barnier, a invoqué la « légitime défense » pour justifier la destruction au sol des moyens aériens ivoiriens, lors de son audition par la Commission des affaires étrangères du Sénat. Selon un communiqué de la commission, réunie sous la présidence de Serge Vinçon, le ministre a souligné que les forces gouvernementales ivoiriennes avaient procédé « d?une manière ne laissant aucun doute sur son caractère délibéré, à une attaque aérienne ayant provoqué samedi matin la mort de neuf soldats français et d?un civil américain, auxquels s?ajoutent 38 blessés ».

L?ambassadeur de la Côte d?Ivoire à l?ONU a accusé la France d?avoir humilié son pays en détruisant une partie de sa flotte aérienne, et déclaré que Paris semblait soutenir les rebelles, qui contrôlent la moitié nord du pays, face au gouvernement. Philippe Djangone-Bi a déclaré lors d?une conférence de presse que rien ne prouvait que son gouvernement était responsable du décès de neuf soldats français de maintien de la paix et d?un civil américain lors d?un raid aérien samedi sur Bouaké, fief rebelle, et il a appelé à l?ouverture d?une enquête indépendante sur ces morts. L?ambassadeur a également exhorté le Conseil de sécurité de l?ONU à condamner la France ? membre permanent du Conseil et disposant, à ce titre, d?un droit de veto ? pour « violation patente » de la souveraineté ivoirienne lors de ses frappes sur les avions et hélicoptères ivoiriens.

2 004 Le Monde ? AFP Distribué par The New York Times Syndicate