Le chômage recule. Le Household Budget Survey du Bureau central des statistiques (BCS) prévoit un taux de chômage de 8,8 % pour 2007 (contre une prévision de 9,2 %). En 2006, le taux était de 9,1 %.

2007 a vu la création de 5 800 nouveaux jobs (504 100 salariés cette année contre 498 300 en 2006). Le nombre des sans-emploi cette année se chiffre à 48 600, dont 18 700 hommes et 29 900 femmes. Le chômage féminin, sujet très préoccupant, est en régression (15,5 % à 15,1 % en un an).

«L?emploi se crée à la fois pour les hommes et pour les femmes», commente Eric Ng, directeur du cabinet PluriConseil. «Les femmes sont davantage recrutées dans le secteur de la distribution. La part de ce secteur dans la main-d??uvre féminine passe de 15,5 % à 17,3 %.»

Chez les hommes, beaucoup de nouveaux postes sont générés dans la construction. Le bâtiment emploie 16,6 % de la main-d??uvre masculine contre 15,2 % en 2006.

<B>Plus productive</B>

Sur l?ensemble, les gros employeurs sont le secteur manufacturier (19,6 %), la construction (10,2 %), le secteur commercial (14,3 %) et l?hôtellerie et la restauration (7,6 %). «La proportion de l?administration publique dans les emplois est en baisse (7,5 % à 6,9 %). Il s?agit là d?une situation saine pour l?économie. Il y a plus d?emplois créés dans le secteur privé que dans le secteur public», constate Eric Ng.

La main-d??uvre devient plus productive. Le pourcentage des employés qui travaille au-delà de 40 heures par semaine passe de 45,8 % à 51,5 %. Le nombre d?heures de travail moyennes par semaine (incluant les heures supplémentaires) est de 41,7. Les hommes ont travaillé 44 heures en moyenne et les femmes 37 heures.

La durée du chômage diminue. Le pourcentage de personnes qui ont passé plus d?une année au chômage passe de 33,3 % à 28,4 %. Les gens trouvent un job plus rapidementcar les opportunités d?embauche s?améliorent.

Les femmes restent plus longtemps dans une situation de sans-emploi que les hommes (32,9 % pour les femmes contre 20,8 % pour les hommes).

Un chômeur sur deux est encore célibataire. Deux chômeurs sur cinq sont mariés. 8,2 % des sans-emploi sont soit veufs (ou veuves), divorcés ou séparés de leur conjoint.

Les jeunes ont plus d?opportunité d?embauche. La proportion des sans-emploi âgés de moins de 25 ans est en baisse (38,4 % à 35,4 %). «Il est plus difficile de trouver un job pour un jeune qu?un moins jeune en raison du facteur expérience», observe Eric Ng.

21 % des chômeurs n?ont pas complété la scolarité du cycle primaire, tandis que près de la moitié n?ont pas le School Certificate (SC). Un sans-emploi sur cinq a le SC comme plus haute reconnaissance scolaire et 4 % des chômeurs seulement détiennent le Higher School Certificate comme principale qualification. 7 % des chercheurs d?emploi ont une formation universitaire. «Je constate que 10,7 % des chômeurs masculins ont fait des études supérieures contre 8,7 % en 2006. Ceci est très parlant dans la mesure où l?on a toujours avancé que le chômage touche essentiellement les gens qui ne sont pas formés. C?est une tendance qu?il faut surveiller de près», souligne notre interlocuteur.

Quatre employés sur cinq sont des salariés. 14% des personnes au travail sont à leur propre compte. 2,2 % de la main-d??uvre est engagée dans une entreprise familiale sans être rémunérée. 3,1 % des personnes en activité sont elles-mêmes des employeurs.