L?ATHLETISME devient l?affaire des petits pays. Pas plus tard qu?hier, à Budapest, c?est le Bahamas qui s?est distingué. Dominic Demeritte a en effet remporté avec la manière le 200 m messieurs des Mondiaux en salle en 20?66. Il a devancé le Suédois Johan Wissman et l?Allemand Tobias Unger. Demeritte, qui a amélioré le record national des Bahamas, est également le premier athlète masculin de son pays à remporter l?or au cours d?un Mondial en salle.

Toujours sur 200 m, mais chez les filles, la victoire est revenue à la Russe Anastasiya Kapachinskaya en 22?78. Elle a devancé la Bélarusse Natalya Safronnikova et une autre Russe, Svetlana Goncharenko. Rappelons que l?Américaine Michelle Collins ne défendait pas son titre à Budapest.

Si l?on excepte les coups d?éclats appréciables des petits pays, comme par ailleurs la victoire du Grenadien Alleyne Francique sur 400 m, ces Mondiaux d?athlétisme en salle ont une saveur de vodka.

La journée de samedi a en effet été marquée par deux records du monde russes. La Russe Yelena Isinbayeva a amélioré d?un centimètre celui du saut à la perche en effaçant une barre à 4 m 86, et sa compatriote Tatyana Lebedeva a établi une nouvelle référence mondiale du triple saut avec un bond à 15 m 36.

L?ancien record du monde du saut à la perche appartenait à la Russe Svetlana Feofanova.

En finale, Isinbayeva a battu la championne du monde 1997, l?Américaine Stacy Dragila, médaillée d?argent après avoir franchi 4 m 81, nouveau record personnel et record des Etats-Unis. Championne du monde en titre, Feofanova a pris la médaille de bronze avec 4 m 70.

Lebedeva a, elle, pulvérisé le record du monde du triple saut après avoir égalé l?ancienne marque de la Britannique Ashia Hansen, 15 m 16, dès son premier essai en finale. Elle l?a ensuite battu à deux reprises pour remporter l?épreuve devant la Soudanaise d?origine cubaine Yamile Aldama et la Grecque Hrisopiyi Devetzi . Lebedeva a battu le record une première fois en atteignant 15,25 mètres avant de sauter à 15,36 mètres à son dernier essai.

Sur 60 mètres haies, Allen Johnson a remporté son troisième titre consécutif. L?Américain s?est imposé en 7?36, devant le Chinois Liu Xiang et le Jamaïcain Maurice Wignall.

Sur 400 mètres, la Russe Natalya Nazarova a conservé son titre chez les filles en 50?19 tandis que, chez les garçons, c?est le coureurs des Grenades, Alleyne Francique, qui s?est imposé.

Il a devancé le Jamaïcain Davian Clarke et le Congolais Gary Kikaya. Francique a résisté au retour de Clarke et s?est imposé en 45.88, avec seulement 4 centièmes de seconde d?avance.

Dans les autres finales, l?Américain Stringfellow a remporté la longueur en 8 m 40. Le Suédois Stefan Holm a lui conquis son troisième titre consécutif à la hauteur, en passant 2 m 35. Le Kenyan Bernard Lagat s?est imposé sur 3 000 mètres en 7:56?34 et l?Ethiopienne Kutre Delecha a décroché la médaille d?or sur 1 500 mètres en 4:06?40.