Au pied du siège de la principale banque du pays, temple de l?argent, un vieil homme fait la manche pour survivre. Tenant à peine sur ses pieds, vêtu de loques, le visage creusé par les traits de la galère, Sipapo ferait partie de la horde des misérables anonymes de la classe ouvrière comorienne, si le 6 juillet 2005, il n?avait pas brillé sous les projecteurs des médias en recevant des mains de l?ancien chef de l?État la médaille du mérite, en reconnaissance des ?services rendus à la nation?.

L?image de cette ?grue humaine? dans les salons de la présidence comorienne, eut été historique, si elle avait marqué la fin du régime des forçats, dont Sipapo est l?incarnation vivante. Hélas, l?attestation de l?ouvrier modèle au corps torturé à vie par le poids des tonnes de cargaison de marchandises passées sur ses épaules, et devenu mendiant au soir de sa vie, symbolise plutôt l?étalon de mesure qui sépare deux évidences. Celle d?un État coupé des réalités des citoyens qu?il dit servir ; la preuve frappée du sceau de la République, que la politique dans sa version comorienne n?est plus ce lieu où s?expriment les valeurs partagées d?une communauté qui a choisi de vivre ensemble.

Ironie du sort, Sipapo est devenu depuis ce 6 juillet 2005 ? date commémorative de l?indépendance ? l?icône d?une misère humaine devenue palpable, parce qu?enfin dégagée de la litanie des statistiques et des discours confus sur la pauvreté.

Comme tout symbole, Sipapo est évidemment un cas extrême. Mais son sort n?est pas si éloigné de celui de beaucoup d?autres travailleurs comoriens qui, à la fin de leur carrière professionnelle, renouent avec la précarité, à l?instar des retraités de la fonction publique. Une précarité qui a trouvé son summum dans le secteur privé où à l?absence de protection sociale, s?ajoutent des conditions de travail certes moins pénibles que celles des sociétés coloniales d?antan, mais guère fondamentalement différentes.

Le spectacle quotidien du déchargement à dos d?homme des cimentiers et des riziers au port de Moroni, n?est pas seulement folklorique. Il perpétue une organisation moyenâgeuse du travail, qui a traversé deux siècles, sans heurter les économistes des temps modernes. Le port est à ce titre le concentré des archaïsmes du monde du travail dans l?archipel. Une plate-forme où se croisent l?exploitation la plus éhontée de l?homme et les illusions d?une économie qui se veut actuelle.

Les réformes engagées par l?État pour restructurer les activités portuaires, avec les conseils ?éclairés? des organisations internationales, ont visé en premier lieu à renflouer les recettes publiques et en second lieu à faciliter le business d?entreprises importatrices aux mains d?une poignée de grandes familles d?affairistes, qui tiennent depuis des lustres aussi bien les leviers de l?économie locale que les rennes du pouvoir politique. L?État et les entreprises portuaires ont continué à s?enrichir pendant que les hommes qui y travaillent sombrent dans une profonde misère.

Comme il y a deux siècles, les boutriers continuent de décharger à leurs risques et périls, les navires depuis le large. Sur les quais, c?est à dos d?homme que les cargaisons sont débarquées et chargées dans les camions. D?épaule à épaule, des tonnes de ciment et de riz entrent et sortent des magasins dans des conditions d?insécurité totale.

Cadre de travail d?un autre âge</B>