Le temps est arrivé pour les opérateurs touristiques d?assumer pleinement leurs responsabilités environnementales. Tout atermoiement pourrait se payer au prix cher. La Tour Operators?Initiative for Sustainable Tourism Development (TOI) explique les enjeux de façon très claire. « Des hôtels qui ne protègent pas leur environnement naturel et culturel contribuent à la destruction des attractions auxquelles ils doivent leur succès. » La qualité de la destination touristique qu?est Maurice souffre déjà du bétonnage galopant, de toutes sortes de pollution et de la criminalité croissante, pour ne citer qu?eux.

Si les opérateurs touristiques et les acteurs politiques ne décident pas de prendre des mesures rapides pour créer une île Maurice plus durable et équitable, ce n?est pas seulement un pan de l?économie qui en pâtira mais le pays tout entier. Il mérite aussi d?être noté qu?une approche plus responsable peut donner une valeur ajoutée aux prestations et services.

Osmose reprend certaines actions préconisées par la TOI dans le but d?aider à une prise de conscience des acteurs du secteur. Un constat : toute responsabilisation passe sans aucun doute par la sensibilisation des clients et des employés.

● Gestion de l?énergie

Pourquoi ? Après les salaires, les factures énergétiques constituent les coûts opérationnels les plus importants des hôtels. Par exemple, un hôtel de 300 chambres dépense plus de Rs 30 millions sur sa facture électrique. De fait, une consommation énergétique optimisée et l?utilisation d?énergies renouvelables peuvent non seulement générer des économies conséquentes mais aussi réduire la pollution localisée tout en rehaussant l?image de l?établissement.

Comment ? Le premier pas vers la frugalité énergétique consiste à effectuer un audit afin de déterminer quelles activités sont les plus énergivores. L?hôtelier responsable dispose d?un véritable arsenal d?actions simples et efficaces. Il peut, par exemple, encourager ses clients et employés à éteindre les lumières et climatiseurs quand ils n?en ont pas besoin, éteindre la pompe de la piscine la nuit, remplacer les anciens appareils électriques par des modèles plus modernes et économes, utliser au minimum les ascenseurs, et installer des senseurs pour les lumières et climatiseurs, entre autres.

● Gestion de l?eau

Pourquoi ? Nombre de destinations touristiques prisées se trouvent dans des régions en proie au stress hydrique. En général, la consommation en eau des touristes dépasse de loin celle des habitants. Plus grave encore, la haute saison touristique coïncide souvent avec la saison sèche. Outre les arguments financiers évidents, la frugalité hydrique contribue à préserver les ressources en eau d?un pays, ce qui est loin d?être une considération frivole.

Comment ? Une fois de plus, un bilan peut aider à identifier les consommations les plus importantes et, par extension, les économies potentielles. Une réparation rapide des fuites et des équipements économiques en eau peuvent endiguer le gaspillage. Des techniques d?irrigation plus efficaces et la culture de plantes endémiques qui requièrent moins d?eau sont autant d?économies potentielles.

● Traitement des eaux usées

Pourquoi ? Il n?est un secret pour personne que les hôtels génèrent des quantités faramineuses d?eaux usées. Un traitement inadéquat de ces eaux peut amener la contamination des aquifères, la destruction des récifs coralliens et des infections sanitaires.

Comment ? Un meilleur traitement des eaux usées passe par une réduction de la consommation d?eau. Les huiles usées doivent être traitées séparément et des détergents biodégradables favorisés. Moins les produits chimiques seront utilisés, mieux ce sera. Les hôteliers et autorités locales peuvent travailler de concert pour mettre en place des systèmes modernes de traitement. Les eaux usées, dites grises, peuvent être réutilisées pour le lavage des sols et l?irrigation des parcours de golf.

● Gestion des déchets solides

Pourquoi ? Enormes sont les quantités de déchets solides créées par les hôtels. Un système de gestion efficace peut minimiser les frais de leur enlèvement et de leur transport. Moins de déchets veut forcément dire un environnement plus agréable pour tous.

Comment ? Qui dit meilleure gestion de déchets dit réduire, réutiliser et recycler. En achetant ses victuailles en vrac et en favorisant des piles rechargeables ainsi que des bouteilles de shampooing recyclables, l?hôtel peut réduire la quantité d?emballage dont il devra ensuite se débarrasser. Ce qui précède n?est que trois exemples parmi tant d?autres. finalement, en triant les déchets à la source, il peut faire d?une pierre deux coups : réduire le volume de déchets et fabriquer son propre compost organique. Il peut aussi acheter des produits pour lesquels des moyens de recyclage existent déjà.

● Protection de la biodiversité

Pourquoi ? En règle générale, le développement touristique a un impact négatif sur l?environnement. Les atouts naturels des pays en développement sont souvent leurs principaux attraits touristiques. Les détruire équivaut à tuer la poule aux ?ufs d?or. Des projets de protection de la biodiversité peuvent faire des merveilles pour la réputation d?un hôtel.

Comment ? Pour commencer, les opérateurs touristiques peuvent mettre en ?uvre autant de mesures de gestion d?énergie, d?eau et de déchets citées plus haut. Ils peuvent aussi soutenir des projets de conservation de la biodiversité, encourager leurs clients à adopter une attitude respectueuse de l?environnement et sensibiliser les communautés avoisinantes.

● Développement social

Pourquoi ? Non seulement les projets touristiques n?amènent que trop rarement des bénéfices durables pour les communautés locales, ils prélèvent aussi des coûts sociaux et environnementaux importants. En cultivant de bonnes relations avec les communautés locales, les hôtels peuvent éviter des conflits futurs.

Comment ? Les opérateurs peuvent soutenir des PME locales, employer les habitants de la localité, élaborer des programmes de formation pour permettre à leurs employés d?élargir leurs compétences. Ils peuvent aussi contribuer à des projets communautaires et aider les écoles locales.