À l?approche de la saison 2007, loin des préoccupations des cadors qui se préparent pour la Coupe des clubs champions de l?océan Indien, les équipes nouvellement promues chez l?élite s?activent afin de bâtir un groupe qui pourra résister aux vents forts de la première division.

Chez les dames, la nouvelle Union de Curepipe retrouvera le première division après deux années d?absence, passées en division inférieure. Les Curepipiennes de Mario Lepois seront accompagnées de l?Association sportive de Belle-Étoile, vainqueur des barrages l?année dernière.

Côté masculin, le Cercle sportif de Pamplemousses, champion de la D2 A, retrouvera également les grandes eaux de la première division. Dans leur pas, Pamplemousses entraînent les joueurs de L?Escalier, issue des play-offs/play-downs.

L?arrivée de cette équipe chez l?élite est particulièrement attendue. Composée d?anciens internationaux à l?image de Bernard Lafleur, Vinay Sawaruth, David Vincent, entre autres, l?équipe du Sud de l?île pourrait jouer aux trouble-fêtes moyennant le recrutement de deux éléments de taille. ?Je ne vais pas me prononcer pour l?instant car les négociations sont en cours. Si ces deux joueurs nous rejoignent, on placera la barre plus haut, c?est-à-dire les Masters?, annonce Ruben Munien, passeur-attaquant de l?équipe.

L?équipe des anciens, comme on pourrait l?appeler, enregistre le retour en compétition de Finlay Chitaramdoo (ex-Fire Brigade). Kamaal Ramdoyal, quant à lui, revient du Curepipe Starlight. ?Notre seule inquiétude sera de réunir tous les joueurs le jour des matches importants?, ajoute Ruben Munien.

Les habitudes ne changent pas à L?Escalier. ?On va jouer un match d?entraînement par semaine, ni plus ni moins?, confie Ruben Munien. Ce n?est pas à 35 ou 40 ans qu?ils vont apprendre le volley? même s?ils auront un coach en la personne de Veemal Beedah cette saison.

Dans le Nord, pas d?arrivée majeure en vue. Stellino Assone, joueur-entraîneur qui a permis au CSP de goûter à nouveau à l?élite, devrait, selon toute vraisemblance, se retrouver avec la même escouade. ?Il y a deux nouveaux qui vont nous rejoindre. Sinon, pas de départ jusqu?ici. Cependant, la saison des transferts vient tout juste de s?ouvrir. Donc, on peut s?attendre à ce qu?il y ait des mouvements?, explique-t-il. Son contreur central, Frédéric Rose, était annoncé au Star Knitwear VBC et à Petit-Raffray. ?Finalement, il va rester?, confirme Stellino Assone.

Echazar et Pierre-Louis de retour à l?Union

Comme la majeure partie des clubs, le CSP fait face à des soucis financiers. ?Le principal problème c?est que les commanditaires attendent le début de la compétition pour débourser de l?argent. Ce qu?il faut comprendre c?est qu?on prépare une équipe des mois avant le coup d?envoi de la compétition. On aurait pu consacrer du temps à la musculation dans un gymnase. Ou faire des matches d?entraînement. Mais les moyens manquent?, précise le joueur.

Au Forum où s?entraîne la jeune génération d?Unionistes, on prend les mêmes et on recommence. ?On va travailler avec ce qu?on a. Les filles sont encore très jeunes et doivent encore apprendre. On va essayer de rester en première division malgré les problèmes financiers et de sites d?entraînement auxquels on fait face?, explique Mario Lepois. Jusqu?à l?heure, l?Union de Curepipe, l?un des clubs les plus performants de l?histoire du volley-ball mauricien, n?a pas encore trouvé de sponsor pour cette présente saison.

Deux retours cependant à signaler à Curepipe. Kathrine Echazar qui a longtemps fait le bonheur des Unionistes revient à la maison après une année à Azur SC. Retour au bercail également pour Joëlle Pierre-Louis qui a fait partie de la dernière génération de filles à avoir tout raflé avec l?Union en 2004.

Qui dit arrivée dit aussi départ. ?Seule Jessy Dassy pourrait quitter le club. Je ne sais pas où elle ira évoluer. Mais ce n?est pas encore confirmé?, indique Mario Lepois.

Objectif mesuré également chez les vice-championnes de la D2 A, l?Association sportive de Belle-Étoile. Le groupe coaché par Kersley Rajabally accueille Corinne Bayaram de Quatre-Bornes et Pascal Dauguet du Curepipe Starlight. ?Corinne était chez nous avant de rejoindre Quatre-Bornes pour des raisons professionnelles. A priori, il n?y a personne qui quitte l?équipe. On va y aller pour gagner en expérience?, estime l?entraîneur qui espère bien travailler avec le même groupe qu?en 2006.

À l?ASBE, on n?a pas l?intention de se battre contre les moulins à vent. ?La compétition commencera vraiment pour nous à l?heure des barrages. Avant cela, je ne crois pas que l?équipe sera prête. D?ailleurs, on ne va pas contester les grosses équipes. Il serait plus judicieux pour nous d?être au point à l?approche des play-offs/play-downs où se joueront les places en D1?, précise un Kersley Rajabally très lucide.

La saison devrait prendre son envol le 3 février prochain avec la Charity Cup. Le championnat lui-même, qui se jouera en cette année des Jeux des îles sur une ligue simple avec play-offs et play-downs, devrait démarrer le 5 février.

Par ailleurs, une formation (VCP) pour les entraîneurs est prévue du 3 au 10 février. Le Seychellois Bernard Denis animera ce stage.