Maurice perd et gagne. Les derniers amendements à l?Africa Growth and Opportunities Act (AGOA) apportent du bon et du mauvais pour le pays. Les exemptions accordées aux pays les moins avancés (PMA) en Afrique placent ces derniers sur une position avantageuse par rapport à Maurice. Mais il y a aussi de nouvelles opportunités qui se présentent au textile-habillement mauricien, dont l?intégration verticale et les nouvelles ouvertures au niveau du denim.

Les républicains n?ont pas été très favorables à Maurice lorsqu?ils ont fait approuver, samedi dernier, au Congrès, une dérogation concernant le third country fabric en faveur des PMA africains. Ils ont décidé que Maurice ne bénéficiera pas de cette exemption.

Acheter les fils en Afrique

Dans ces conditions, le pays ne pourra pas jouir d?un accès privilégié (en franchise de douane notamment) sur le marché américain s?il importe ses matières premières d?un pays tiers. Il est impératif que les entreprises mauriciennes achètent leurs fils et tissus des pays couverts par l?AGOA (l?Afrique subsaharienne) ou des États-Unis, eux-mêmes. Cela met le pays dans une situation peu compétitive vis-à-vis des pays qui, eux, ont la possibilité d?exploiter des sources d?approvisionnement plus compétitives de l?Asie, notamment.

Mais l?amendement à la loi prévoit également des limites à la dérogation des PMA. Une provision de ?fourniture abondante? a été introduite et prévoit une utilisation prioritaire de fils et de tissus disponibles immédiatement en quantités commerciales dans la région. C?est seulement après avoir épuisé les matières premières africaines disponibles (les quantités commerciales sont estimées à l?équivalent de 30 millions mètres carrés de tissus), que les pays bénéficiaires de la dérogation pourront avoir recours aux sources tierces.

?L?inclusion du denim dans cette liste mettra la pression sur les PMA qui fabriquent des jeans d?utiliser le denim produit en Afrique. Cela ouvre de nouvelles opportunités d?exportation pour les producteurs mauriciens de denim dans la mesure où ils ont des surplus de production?, commente Vinod Busjeet, trade commissioner de Maurice à Washington.

?La clause de fourniture abondante de tissus et de fils encouragera les entreprises à s?intégrer verticalement au niveau de la région. Cela est positif pour Maurice?, affirme Danielle Wong, la directrice de la Mauritius Export Processing Zone Association.

La clause de fourniture abondante positive

Au-delà de ces nouvelles opportunités, les négociateurs mauriciens comptent bien revenir à la charge l?année prochaine pour obtenir la dérogation au third country fabric. L?amendement à l?AGOA a été voté durant la lame duck session du Congrès, soit sous une majorité républicaine sortante. Les démocrates s?installent en majorité dans les deux chambres l?année prochaine.

?Les choses vont être différentes en 2007. Le prochain président du Ways and Means Committee, Charlie Rangel et celui du comité des Finances, Max Baucus, ont tous deux montré une prédisposition en faveur de l?inclusion de Maurice à la dérogation. Cela suite à nos efforts persistants de lobbying. Nous entretenons de bons rapports de travail avec leurs principaux collaborateurs?, explique Vinod Busjeet.