La Bus Owners Association de Rodrigues (BOAR), regroupant trente propriétaires d?autobus avec un effectif de 63 autobus, est dans l?impasse depuis le 31 décembre. L?accord qui a été signé dans le cadre du Free Transport Scheme (FTS) entre elle et la National Transport Authority (NTA), et un haut cadre du ministère du Transport et des infrastructures pour le transport gratuit pour les étudiants, les handicapés et les personnes âgées, n?a pas été renouvelé.

Les propriétaires ont rejeté les deux propositions qui leur ont été faites par la NTA et le ministère du Transport en deux catégories selon le trajet.

Ces deux instances ont d?abord proposé une somme de Rs 25 000 au lieu de Rs 23 000 et la deuxième proposition a été une somme de Rs 29 500 au lieu de Rs 23 000 mensuellement.

?Nous ne pouvons plus continuer à opérer dans les mêmes conditions. Cette augmentation ne représente rien. ll est temps que nous ayons une compensation plus conséquente. Nous avons bien coopéré avec l?Etat pendant la première année. Si nous avions accepté ces deux propositions cela voudrait dire que certains propriétaires acceptent que leurs autobus restent au garage pour de bon?, dit un porte-parole de la BOAR.

Dilemme

Selon ce même porte-parole, les propriétaires d?autobus individuels se trouvent dans un dilemme. En l?absence d?un accord, certains ne savent plus s?ils doivent prendre de l?argent ou non avec la catégorie de personnes qui bénéficient du TFS.

Selon le Road Trafic Act, aucun receveur n?a pas le droit de prendre de l?argent de ces catégories de voyageurs car c?est un délit et s?ils ne prennent pas de l?argent, qui va les rembourser et sur quels critères ? se demande-t-il. ?Nous sommes dans un vide juridique?, dit ce porte-parole.

Les bus individuels étant très utilisés par une grande majorité de la population, principalement par les étudiants et l?industrie du transport employant directement et indirectement environ 200 personnes, les propriétaires pensent que les autorités concernées doivent impérativement trouver des solutions.

Selon nos informations, le BOAR a fait trois propositions :

(i) que l?Assemblée régionale fonde une compagnie d?autobus et achète tous les autobus appartenant aux propriétaires qu?elle gérera ensuite elle-même (ii) que l?Etat trouve une formule pour rembourser ceux concernés par le TFS et qu?il mette en application le rapport que l?Assemblée régionale avait commandité sur le transport gratuit à Rodrigues l?année dernière.

Selon nos informations, ce rapport aurait proposé d?accorder un abattement fiscal aux propriétaires des autobus individuels qui font le déplacement à Maurice pour acheter des pièces de rechange qui sont pas disponibles dans l?île. ?Nous souhaitons trouver des solutions au plus vite car les négociations avec les autorités concernées vont reprendre dans les jours qui viennent ?, déclare Françeau Grandcourt, le commissaire des Infrastructures publiques.

Le commissaire dit avoir expliqué aux représentants de la NTA et à un haut cadre que Rodrigues a ses propres spécificités en ce qui ce concerne l?industrie du transport. Il a également expliqué aux propriétaires les contraintes budgétaires de la NTA.?Je comprends aussi le problème les propriétaires d?autobus qui parlent de manque à gagner?, dit-il.