Lancés idéalement dans le bal de la Ligue des champions par leur victoire à Eindhoven, les jeunes Monégasques veulent faire un pas supplémentaire aujourd?hui à domicile, face à un adversaire assez familier, l?AEK Athènes.

Prévenus par leur milieu de terrain Zikos, les joueurs de la Principauté prennent très au sérieux un adversaire qui leur servira à s?étalonner dans l?histoire du club.

Depuis ses débuts européens en 1963, Monaco a en effet été confronté six fois à l?équipe athénienne et n?a jamais perdu. Aux joueurs de Didier Deschamps de faire aussi bien et de prendre trois points décisifs pour la suite.

?En découvrant un autre niveau à Eindhoven, on a su livrer un combat et il faudra le renouveler face a une équipe grecque où il y aura onze Zikos sur le terrain. On est prévenus?, résume le défenseur Sébastien Squillaci, qui comme la plupart de ses partenaires, découvrait la compétition aux Pays-Bas.

Leur succès hollandais a donné des ambitions aux joueurs, et ils ne veulent pas rater leur chance. ?Il ne faut pas se voiler la face : une victoire nous ferait faire un pas important vers la qualification pour le tour suivant?, résume le défenseur Patrice Evra.

Ne pas gâcher

Comme ses coéquipiers, passée l?heure de la découverte, il veut désormais s?inscrire dans la continuité. ?On a franchi le pas. Les paillettes de la découverte et de l?ambiance, on va les oublier. Quand on va rentrer sur le terrain, on va mettre le bleu de chauffe?, dit-il.

?On sait qu?on a notre carte à jouer et on va la jouer avec l?application et le sérieux nécessaires car l?équilibre est fragile encore, et un mauvais résultat remettrait tout en question pour la suite du parcours dans cette compétition.? Paradoxalement, c?est l?excès de confiance qui pourrait être le pire ennemi des Monégasques, et ils en sont conscients.

?L?appétit vient en mangeant et en Champions? League, on a envie d?aller le plus loin possible et de passer ce tour. Mais attention, c?est parfois quand tout va bien qu?on est le plus en danger?, explique Jérôme Rothen. Visiblement, c?est le message qu?a fait passer Didier Deschamps, qui peut compter sur tout son effectif pour cette rencontre.

Manu Adebayor, qui découvre la compétition européenne à 19 ans, est tout aussi excité et prudent : ?Il y a beaucoup de jeunes dans notre équipe et pour nous, c?est quelque chose d?extraordinaire d?avoir à vivre cette aventure.?

?On est super concentré et motivé et on va se donner à fond, parce qu?après le résultat d?Eindhoven, il y a la possibilité de prolonger le rêve. On ne veut surtout pas le gâcher par un excès de confiance?, dit-il.