Les femmes koweïtiennes se sont rendues aux urnes mardi pour la première fois de leur histoire pour une élection municipale partielle, moins d’un an après avoir obtenu le droit de vote. Deux femmes figurent parmi les huit candidats qui se disputent le siège du district de Salmiya (15 km au sud-est de la capitale).

C’est aussi la première fois que des femmes sont candidates à des élections. Le taux de participation a été bas, estimé à moins de 40% selon les chiffres non officiels, celui des femmes étant encore moins important.

Le comptage des voix a débuté dès la fermeture des bureaux, et les résultats devraient tomber à minuit heure locale (21H00 GMT).

Le district de Salmiya compte 28.000 électeurs, dont 60% de femmes. Ils représentent la minorité chiite, des tribus et d’autres musulmans sunnites.

Six des candidats sont chiites, dont les deux femmes. L’une d’elles, Jenan Bouchehri, 33 ans, haut fonctionnaire à la municipalité de Koweït, détient un magistère d’ingénieur chimiste et prépare un doctorat. La deuxième, Khaleda al-Khader, est médecin et détient un doctorat en santé publique.

“Je suis très heureuse d’être l’une des premières femmes koweïtiennes à se porter candidates. J’espère avoir brisé un tabou et que ma candidature profitera à la cause des femmes”, a déclaré Mme Khader dans l’un des bureaux de vote.

Mère de huit enfants, elle s’est déclarée déçue par les électeurs qui votent selon leurs affiliations tribales ou confessionnelles et non en fonction de la compétence des candidats.

Les hommes et les femmes votent dans des locaux séparés conformément à une clause à la loi électorale introduite l’année dernière par les députés conservateurs et islamistes.

Quinze locaux ont été consacrés aux femmes et douze aux hommes.

“C’est certainement un moment historique pour moi. Je me suis sentie très heureuse en déposant mon bulletin dans l’urne”, a déclaré une votante.