Les joutes présidentielles se crispent sur l?affrontement entre Nicolas Sarkozy et Jean-Marie Le Pen : le dirigeant d?extrême droite, en accentuant ses attaques sur les origines étrangères du candidat de l?Union pour un mouvement populaire (UMP), achève d?affirmer la primauté des thèmes de l?identité nationale dans une campagne que la gauche souhaitait vouée au social.

A neuf jours du premier tour, des allégations du Canard enchaîné relatives à l?existence d?un pacte entre Jacques Chirac et Nicolas Sarkozy sur le sort judiciaire du président sortant ajoutent aux tensions qui s?exacerbent entre les candidats.

Jean-Marie Le Pen, qui paraît jouer son va-tout dans la dernière ligne droite pour rééditer le scénario de 2002, est revenu à la charge mercredi contre le candidat de l?UMP auquel il dispute l?électorat d?extrême droite en affirmant?incarner mieux le peuple français que Nicolas Sarkozy?. Le dirigeant du Front National (FN) avait opposé dimanche sa candidature ?du terroir? au ?candidat de l?immigration? Nicolas Sarkozy, qui a des origines hongroises. Marine Le Pen s?en est prise à Cécilia Sarkozy, se disant ?choquée? que l?épouse du prétendant à l?Elysée se soit vantée, selon elle dans un entretien à Libération du 8 juillet 2004, de ?n?avoir aucune goutte de sang français dans les veines? .

?Ça voudrait donc dire que c?est honteux d?avoir une goutte de sang français dans les veines ? Elle est candidate à être la première dame de France?, a lancé sur Canal+ la vice-présidente du FN.

Nicolas Sarkozy a riposté par le symbole en présidant une cérémonie marquant l?accession à la citoyenneté française de 14 étrangers. ?Français au sang mêlé moi-même, né d?un père hongrois et d?une mère dont le père était né grec à Salonique, c?est un honneur pour moi de vous souhaiter la bienvenue?, a-t-il dit. Cette incursion en banlieue parisienne était aussi pour le candidat de l?UMP une manière de répondre à ses adversaires, qui l?accusent d?être indésirable en banlieue depuis les violences de l?automne 2005 et ses propos sur la ?racaille? et le nettoyage au ?Kärcher? des cités. Nicolas Sarkozy a dû répliquer à une autre salve déclenchée par l?hebdomadaire satirique Le Canard enchaîné qui affirme que le candidat de l?UMP s?est engagé, en échange du soutien de Jacques Chirac, à éviter ?tout retour de flamme judiciaire? au président sortant à la fin de son mandat, qui expire le 16 mai. ?C?est grotesque, c?est blessant, c?est mensonger?, a dit Nicolas Sarkozy en marge de son déplacement à Villepinte. L?Elysée a pour sa part réagi à deux reprises, balayant des allégations ?sans fondement? avant de dénoncer ?un procédé scandaleux et inacceptable que la période électorale ne saurait excuser?.

Le Parti socialiste a demandé à chaque candidat de ?s?engager, s?il est élu, sans ambiguïté à ne pas étouffer, entraver ou amnistier aucune affaire judiciaire en cours?. Pour Olivier Besancenot, candidat de la Ligue communiste révolutionnaire (LCR), ?c?est une raison supplémentaire de ne pas voter pour Nicolas Sarkozy. Car on est à peu près sûr que Sarkozy au pouvoir, Jacques Chirac ne se présentera pas devant les juges?, a-t-il dit sur LCP-Le Monde-France Info. Le candidat altermondialiste José Bové a fustigé quant à lui ?les petits arrangements entre amis?.

L?autre sujet de crispation concerne les indemnités de départ de quelque 8,5 millions d?euros accordées en 2006 à Noël Forgeard, ancien président d?Airbus et ancien coprésident d?EADS. La candidate socialiste Ségolène Royal s?est indignée sur France 2 d?un ?scandale?, d?une ?provocation?, imitée par l?ensemble de la gauche. François Bayrou s?est engagé, s?il est élu président, à mettre en oeuvre une loi de moralisation de la vie économique pour encadrer la pratique des ?parachutes dorés?.

© Le Monde 2007 Distribué par The New York Times Syndicate