Des profits de Rs 48 millions en 2003-2004, la Cargo Handling Corporation (CHC) a réalisé des pertes de Rs 4,6 millions pour l?année financière 2004-2005. Des pertes attribuées à la chute importante du tonnage de marchandises conteneurisées, manutentionnées, et transbordées.

La CHC a aussi effectué de gros investissements durant cette année financière. Réalisés avec la Mauritius Ports Authority, ces investissements s?élèvent à Rs 1 milliard.

Une étude de révision des tarifs de manutention de la CHC a été recommandée par la Banque européenne d?investissement (BEI). Cette étude, qui sera bientôt effectuée, est jugée essentielle pour permettre à la corporation de faire face aux nouveaux investissements.

La baisse des exportations des produits textiles et des importations des matières premières pour ce secteur est aussi pour quelque chose dans la chute du tonnage de marchandises manutentionnées. De façon générale, la chute du trafic de conteneurs a été de 11 % pour l?année financière 2004-2005. Le transbordement a baissé de 20 %.

Les revenus de la CHC ont été de Rs 861 millions pour l?année financière 2004-2005 contre Rs 873 millions en 2003-2004, soit une baisse de 1,4 %. Ils proviennent principalement des opérations.

Concernant les dépenses, c?est les staff costs qui se taillent la part du lion avec un montant de Rs 493 millions. De cette somme, les salaires représentent Rs 148 millions, l?overtime, Rs 58 millions, et le boni de productivité, Rs 57 millions. Ces chiffres sont presque les mêmes qu?en 2004.

La CHC a contracté une ligne de crédit avec la BEI pour un montant de Rs 90 millions. Cette somme a été utilisée pour financer l?achat d?équipements pour le Mauritius Container Terminal à Mer-Rouge.

Prêts à long terme

La BEI finance, entre autres, un prêt de Rs 450 millions pour l?achat de deux nouveaux portiques. Attendus en juillet 2007, ces portiques de la CHC doteront le port d?une capacité de manutention de 150 000 conteneurs additionnels par an. Actuellement, la capacité des trois portiques en opération est de 300 000 conteneurs annuellement.

La CHC a aussi contracté deux prêts à long terme avec la State Bank of Mauritius et avec la First City Bank.

Toutefois pour 2005-2006, la corporation est un peu plus confiante que sa situation financière va s?améliorer en raison de la possibilité d?une reprise dans le transbordement. Notamment avec les nouvelles activités de Mitsui à Port-Louis pour le transbordement de quelque 8 000 conteneurs annuellement.

Les concession fees payés à la MPA (elle détient 40 % des actions de la CHC) sont estimés à Rs 191 millions, comparé à Rs 186 millions pour l?année précédente. Deux contrats de concession ont été signés par la CHC avec la MPA, l?un en juin 1997 et l?autre en janvier 1999.

Les deux accords sont pour une période initiale de cinq ans, renouvelables. Ils permettent à la CHC d?utiliser les quais et les équipements de manutention de marchandises dont la MPA est propriétaire. Depuis septembre 2002 les fees payés par la CHC à la MPA en vertu de ces accords de concession sont de Rs 15,8 millions par mois. Sans compter que la CHC a eu à financer le plan social de 1997 au coût de Rs 500 millions. Ce qui a épuisé les réserves de la corporation.

De plus, lorsque la CHC est devenue un opérateur à part entière en 1998, son capital n?a pas augmenté pour autant. Or, pour la CHC, la corporation aura besoin d?un back-up financier à travers une nouvelle injection de capital pour pouvoir jouer son rôle d?opérateur.