L’ambiance festive qui précède traditionnellement le réveillon du Nouvel An a cédé la place à la modération, au recueillement et à la mobilisation en faveur des victimes dans les pays concernés par le séisme et les raz de marée de dimanche.

Dans de nombreux pays d’Asie, les décorations ont été retirées des habitations et des lieux touristiques en signe de deuil des dizaines de milliers de morts. Le Premier ministre thailandais, Thaksin Shinawatra, a annulé la réception prévue avec des vedettes sportives tandis qu’à Bangkok, toutes les fêtes en extérieur ont été supprimées.

Au Sri Lanka, l’hôtel Hilton de Colombo a renoncé à son bal de fin d’année. La Malaisie n’organisera aucune festivité officielle le soir du 31 décembre et en Inde, le président ne recevra aucun invité à dîner, contrairement à la coutume.

A Hong Kong, les organisateurs d’une manifestation antigouvernementale prévue le 1er janvier ont décidé de procéder à la place à une levée de fonds en faveur des victimes du séisme et des raz de marée.

En Europe, dont des milliers de touristes pourraient avoir péri, la retenue est également de mise.

A Berlin, le compte à rebours de la porte de Brandebourg est maintenu mais les organisateurs devraient auparavant demander au million de personnes attendues de respecter une minute de silence.

“On ne peut pas préparer le Nouvel An comme on le fait d’habitude en raison de cette catastrophe. Nous sommes horrifiés. On éprouve des sentiments contradictoires mais je pense qu’il y aura beaucoup de retenue”, explique Franz Seegeroth, un habitant d’Essen venu faire la fête à Berlin.

Le Premier ministre britannique, Tony Blair, a adopté un ton particulièrement grave au cours de son message de fin d’année: “Habituellement en cette période, nous nous tournons vers l’avenir en Grande-Bretagne, avec nos espoirs et nos craintes pour la nouvelle année. Cette fois, nos pensées vont à ce qui vient de se produire en Asie.”

Les pays nordiques sont pour leur part sans nouvelles de milliers de leurs ressortissants, qui pourraient avoir péri dans la catastrophe.

En Norvège, Aftonbladet, le principal quotidien du pays, a invité ses lecteurs à célébrer le Nouvel An avec modération. Une émission de téléréalité a en outre été déprogrammée au cours du week-end.

En Suède, la ville de Lulea, dans le nord, prévoit une procession aux flambeaux et plusieurs autres communes ont été priées de suivre cet exemple et d’annuler les feux d’artifice. Kjell Inge Rokke, plus grosse fortune de Norvège, a lui aussi annulé son feu d’artifice, de même que certaines villes de Finlande.

En Allemagne, le ministre des Affaires étrangères, Joschka Fischer, a suggéré à ses concitoyens de verser aux organisations d’aide aux victimes une partie des sommes qu’ils consacrent traditionnellement à l’achat de feux d’artifice.