par Alain BARBÉ & Jane L.O?NEILL

Le Domaine de Bel Air, société de Bel Air Sugar Estate (BASE), ne tarit pas d?efforts pour faire aboutir ses projets d?hôtel et d?Integrated Resorts Scheme (IRS) à Rivière-des-Anguilles. Une réunion des hauts cadres de cette société est prévue aujourd?hui pour déterminer la marche à suivre. D?autant plus que la superficie des Pas géométriques demandée par le Domaine de Bel Air pour ses projets, serait l?un des principaux obstacles à l?obtention du feu vert gouvernemental.

Lors des différentes rencontres, les autorités ont demandé à la direction du Domaine de Bel Air s?il n?était pas mieux d?avoir deux promoteurs pour les deux sites sur lesquels la société se propose de construire ses hôtels.

Or, dans sa déposition à la police, Patrick Rountree, directeur de Bel Air S.E., insiste sur l?importance d?avoir un seul promoteur pour le projet d?hôtel et celui d?IRS à Rivière-des-Anguilles, d?autant plus qu?aucun autre promoteur n?a montré de l?intérêt pour cette région à ce stade.

Tout le projet du Domaine de Bel-Air remonte à l?expiration du bail de cette compagnie sur deux portions de Pas géométriques totalisant 104 arpents, utilisées pour l?élevage de bétail. Ce bail, accordé en 1898 à Bel Air S.E., est arrivé à terme en septembre 1998 et n?a pas été renouvelé à ce jour.

Entre-temps, la direction de Bel Air S.E., a examiné les possibilités de valoriser ces terres à travers une exploitation de leurs potentiels touristiques, et ce, malgré l?absence de plages et de lagon. Ce qui amène le Domaine de Bel Air en 2001 à faire une demande formelle de renouvellement de bail au gouvernement pour un développement hôtelier. Les ministres des Terres et de l?Agriculture d?alors, Mukhesswur Choonee et Pravind Jugnauth, visitent le site.

Entre-temps, le gouvernement accorde une grande attention aux projets IRS. Le Domaine de Bel Air modifie son projet hôtelier initial. Ses nouveaux projets sont soumis au gouvernement et au Board of Investment (BOI). Outre deux hôtels, les projets prévoient que le parcours de golf sera construit sur des terres privées à proximité des Pas géométriques. Si possible, et aussi pour donner un cachet particulier au parcours, un des 18 trous se trouvera sur les Pas géométriques. Le projet comprend la construction de 60 villas de luxe sur les terres privées, conformément à la politique gouvernementale.

Paul Bérenger, l?ancien Premier ministre, avait le 26 mars 2005 exprimé son intention de visiter le site mais des pluies torrentielles ont joué les trouble-fête. Puis les législatives ont été organisées. Le comité Hotel Projects, présidé alors par Paul Bérenger, qui était PM, avait aussi examiné le projet mais les discussions avec les autorités étaient encore au stade préliminaire.

En juillet 2005, le nouveau gouvernement institue un Fast- Track Committee (FTC) pour examiner les obstacles à la réalisation de projets d?envergure afin d?attirer du Foreign Direct Investment. Mais si à ce stade, il n?y a pas eu de décision au FTC et au Conseil des ministres, c?est principalement en raison de la grande superficie de Pas géométriques demandée par le Domaine de Bel Air.

Au Parlement mardi, le PM devait préciser que le FTC qu?il préside n?a pas pris de décision en ce qui concerne les projets de Bel Air S.E. Le Conseil des ministres s?est aligné sur cette position. « Aucune décision n?a été prise pour donner les deux portions de terrain au même promoteur », a dit le PM au parlement.

Ce qui fait que depuis la réunion du FTC, le 5 novembre 2005, il n?y a eu aucune correspondance du ministère sur les raisons du retard pour l?approbation du projet du Domaine de Bel Air. La priorité du promoteur reste l?accélération des démarches pour obtenir la lettre d?intention (Letter of Intent).

Noorani Peermamode : «Je ne suis pas concerné par cette affaire»

Les limiers du Central CID s?intéressent à lui à cause d?un dîner tenu à sa résidence à Péreybère en décembre 2005. Mais Noorani Peermamode, le frère de Rafiq, est catégorique : il n?est «pas concerné par ce projet IRS de Bel Air Sugar Estate.» C?est lors de ce dîner que Rafiq Peermamode aurait pour la première fois entendu parler du projet IRS. Le PRO de la propriété sucrière, Anil Nemchand, avait d?ailleurs allégué dans une déposition que Rafiq Peermamode l?aurait par la suite approché pour lui proposer son aide face à ce projet car il est proche du ministre Dulull. «J?ai la conscience claire et je n?ai rien à me reprocher», fait pour sa part ressortir Noorani Peermamode. Son homme de loi, Me Ashley Hurhangee, a soutenu que son client n?a rien contre le ministre Dulull et qu?il n?a d?ailleurs fait aucune déclaration à la police jusqu?ici.