Demain, la Journée de la canne blanche ne sera pas comme les autres. En effet, elle inaugurera une nouvelle ère dans la lutte contre la cécité. Trop de personnes deviennent aveugles après avoir contracté le diabète. On estime, à Maurice, que 8 000 individus ont perdu la vue à cause de cette maladie.

L?association Lizié dan la main veut renverser cette tendance. « Pour les aveugles et les malvoyants, la canne blanche est un moyen d?être indépendant. Mais si nous pouvons éviter aux diabétiques de perdre la vue, ce sera une belle bataille de gagnée », affirme le président de Lizié dan la main, Reynolds Permal. Un programme de prévention et de réhabilitation est actuellement mis en ?uvre à l?intention des nouveaux adhérents diabétiques qui se joindront à l?association.

La machinerie est lancée. L?aide des deux associations qui luttent contre le diabète ? TiDiam?s et le Diabetic Support Parents Group ? est sollicitée. Il s?agit d?établir un programme à l?intention de formateurs assez spéciaux. « Qui d?autre qu?une personne devenue aveugle après avoir souffert du diabète pourrait mieux parler de ce problème aux gens qui se retrouvent aujourd?hui dans la même situation ? », explique Gaëtan Li, optométriste auprès de l?association. En s?identifiant à leurs formateurs, ces personnes qui risquent de perdre la vue seront sensibilisées à la maladie et elles feront plus attention à leur santé.

Deux personnes diabétiques et aveu-gles sont actuellement en formation. Elles auront pour tâche d?encadrer et de réhabiliter les malades qui risquent de perdre partiellement ou totalement la vue. Ces derniers apprendront comment utiliser le peu de vision qui leur reste, et à se servir d?une canne blanche.

L?importance d?un suivi médical régulier pour un meilleur contrôle de la maladie, les soins des pieds et un régime alimentaire équilibré, l?importance des tests sanguins, seront également les thèmes auxquels les patients seront familiarisés.

Des appareils perfectionnés

Il faut savoir que le diabète provoque la rétinopathie, une maladie des yeux qui peut affecter les diabétiques de type I et II indistinctement. Le diabète touche en effet la rétine car un taux élevé de sucre dans le sang épaissit les petits vaisseaux sanguins, ce qui les affaiblit. Cela les expose ainsi à des risques de déformation et de fuites. Le degré de rétinopathie et de perte de vue est lié au contrôle du taux de sucre dans le sang et, plus important, au nombre d?années pendant lesquelles le malade souffre du diabète.

En général, la rétinopathie affecte la personne après dix ans. Le ministère de la Santé veut également accélérer les choses pour ce qui est de la lutte contre la cécité causée par le diabète. Les cinq hôpitaux régionaux seront donc pourvus d?appareils digitaux perfectionnés qui permettront de photographier la rétine et d?en visionner les résultats sur un ordinateur. Pour ce faire, plusieurs ophtalmologistes de la santé publique ont bénéficié d?une formation en Suisse afin de se familiariser avec les nouveaux traitements.

DEUX MALVOYANTES A L?HONNEUR

Elles s?appellent Sheila Seetaram et Fabienne Rakotomalana, et elles ont raflé les troisième et première places, dans leur catégorie respective, au concours de dictée en braille Le poinçon magique organisé par l?Union francophone des aveugles. Enseignante de braille à Lizié dan la main, Sheila Seetaram explique que c?est la première fois que Maurice remporte un prix international. « Cette récompense me prouve que j?ai de la valeur et que je peux aller beaucoup plus loin que je ne le pensais », souligne, quant à elle, la toute joyeuse Fabienne Rakotomalana, une adolescente malgache qui fréquente Lizié dans la main depuis l?âge de huit ans. L?association leur remettra leur récompense demain.