● Vous étiez à l?Alliance française le 20 et 21 avril pour animer une formation sur la déclamation des contes pour enfants. Comment cela s?est-il déroulé ?

J?ai tenté de faire en deux jours, ce que je fais habituellement en une semaine ! Au fait, l?Alliance française m?a contacté pour former et pour informer les animateurs de bibliothèque sur l?utilisation des contes pour enfants. Ils travaillent à devenir conteurs.

● Avez-vous privilégié une langue lors de votre atelier ?

Je leur ai demandé s?ils voulaient que je fasse cette formation en créole mauricien, français ou créole réunionnais et ils ont choisi la dernière.Je raconte des histoires traditionnelles réunionnaises en créole réunionnais et mes interventions s?effectuent en français pour qu?ils comprennent bien de quoi il s?agit.

● Dites-nous un peu plus sur ces histoires traditionnelles réunionnaises?

Ce sont les histoires de la Réunion. Les histoires, ce n?est jamais uniquement une identité, mais elles racontent le long parcours de nos ancêtres. Toutes les leçons qu?ils ont tirées aussi. On retrouve généralement les mêmes histoires qui viennent de l?Europe, de la Chine? Mais chacune d?elles portent des mélanges. Le fait d?être réunionnaises les rend métisses.

● Vous devez beaucoup voyager pour conter ces histoires?

Non pas autant que cela ! C?est la première fois que je viens à Maurice dans le cadre d?une telle formation. J?ai été invité aux Seychelles pour parler de la culture réunionnaise. Je suis moi-même enseignant à la retraite.

● Conteur, c?est bien votre métier ?

Non, être conteur n?est pas un métier. J?étais enseignant. Aujourd?hui, je sillonne les écoles et institutions pour conter des histoires traditionnelles ou pour animer des cours de formation.

● Qu?est-ce un conteur dans ce cas ?

Etre conteur, ce n?est pas un métier mais un engagement avant tout. Il remet en valeur des histoires. Je ne suis pas le seul conteur à la Réunion, il en existe pas mal qui ont un métier, tel qu?être écrivain ou enseignant. Les conteurs sont des militants de la culture. J?essaie de faire passer un nouveau souffle au conte et je me suis engagé à faire revivre cette culture réunionnaise qui se perd.

● La culture réunionnaise se perd-elle comme dans les autres pays ?

Depuis les années 60, avec la modernité et les médias, la télévision qui occupe une place importante, la culture s?est perdue. Beaucoup de choses se sont perdues d?ailleurs. Et en tant que conteurs, nous remettons en circulation dans les écoles, des morceaux d?histoires susceptibles d?éveiller à nouveau ce souffle perdu.

● Si vous deviez dresser le profil d?un conteur, quel visage porterait-il ?

Un conteur, c?est un amoureux de la parole. Celui qui aime dire. Il n?est ni comédien, ni un vrai acteur, mais il fait vivre la parole par la gestuelle, l?expression faciale et la capacité corporelle. C?est aussi un pédagogue qui utilise les moyens qu?il a (son corps), et qui met toutes ces qualités à la disposition des enfants.

Propos recueillis par Tania HUËT