Ils attendaient du gouvernement qu?il résolve le contentieux concernant le calcul des heures supplémentaires pendant la coupe. Mais le ministère du Travail a délégué cette tâche au National Remuneration Board. Furieux, les artisans de l?industrie sucrière se font entendre. Ils voient dans cette décision du ministère un moyen de faire traîner le dossier. Les artisans réclamaient que les heures supplémentaires pendant la coupe soient calculées sur la base de la semaine de 40 heures. Actuellement, elles le sont en référence à 48 heures. Suite à leurs protestations, le gouvernement avait pris la décision d?instituer un comité interministériel pour s?occuper de la question. Mais il a fait volte-face, selon Serge Jauffret, président de l?Union of the Artisans of the Sugar Industry (UASI). Se confiant à l?express hier, il a déploré qu?une fois les traditionnels rassemblements du 1er mai terminés, le gouvernement ait décidé de transmettre la question au NRB.

«Je me demande si ce n?est pas une tactique dilatoire pour gagner du temps», dit le syndicaliste. Il estime que les quelque 2 800 artisans auront à attendre encore longtemps avant de connaître le verdict du Board.

Serge Jauffret a affirmé que le ministère du Travail n?était pas obligé de soumettre ce dossier au NRB. «Le ministère pouvait très bien légiférer pour que le paiement des heures supplémentaires soit calculé sur la semaine de 40 heures», déclare le syndicaliste.

Il a d?ailleurs envoyé une lettre au gouvernement dans laquelle il dit craindre que tout cela ne soit une man?uvre du pouvoir pour ne pas procéder à une révision de la grille salariale. Le syndicaliste rappelle que les conditions de travail des artisans de cette industrie n?ont pas été revues depuis au moins 20 ans. L?UASI a sollicité l?aide de trois autres syndicats, la General Workers Federation, la General Trade Union Federation et le Front Sindikal de Gos. Ces formations ont signifié leur intention d?organiser une campagne de sensibilisation. Elles prévoient d?organiser un meeting le 19 juillet à Mahébourg, dans la circonscription où le ministre du Travail, a été élu. L?UASI ne compte cependant pas coordonner ses actions avec l?Artisans and General Workers Union. Les relations entre les deux syndicats ne sont pas au beau fixe.