<B>Par Raj MEETARBHAN</B>

Nous ne sommes pas une nation de combinards mais le nombre de petits fraudeurs à l'imagination fertile est en hausse. Si la délinquance en col blanc prend peu à peu ces proportions alarmantes, il faut blâmer à la fois le laxisme des autorités et l?indifférence des citoyens. Nous nous accommodons trop facilement de ces abus de nos voisins ou de nos collègues de bureau. Les pratiques frauduleuses finissent par devenir un mode de vie.

Le scandale révélé par notre journaliste Bernard Saminaden dans ce numéro de «l?express» ( Voir p.4) est un exemple de détournements de fonds publics qu?on peut appeler une arnaque ordinaire. Une quinzaine de personnes auraient demandé et obtenu une aide de l?Etat pour le coulage de la dalle de leur maison alors qu?elles ne sont pas qualifiées pour en bénéficier. La «National Housing Development Company» (NHDC) soupçonne ces personnes d?avoir fourni de faux renseignements pour obtenir les Rs 55 000 offertes par l?Etat aux familles démunies.

Les resquilleurs ont non seulement commis un préjudice à l?égard d?un organisme social, mais ils ont également privé des citoyens méritants du droit de bénéficier de cette aide au logement. Des gens dans le besoin attendent toujours tandis que des nantis ont profité de la généreuse offre de l?Etat.

Ces faux pauvres ont déclaré sous serment et sous peine des pénalités de parjure qu?ils sont éligibles aux allocations pour la dalle. On peut deviner les raisons de leur audace. Ils savent que même s?ils sont finalement pris au piège, les autorités vont réagir mollement à leur faute.

D?ailleurs, ce sont des circonstances fortuites qui ont permis de mettre au jour le scandale. Ce n?est pas la NHDC qui a détecté la fraude. Des citoyens soupçonneux ont rapporté les cas douteux et forcé les inspecteurs de l?organisme à agir. Sans la dénonciation faite par des anonymes, les autorités auraient fermé les yeux et les profiteurs n?auraient pas été démasqués. Vraiment, le laxisme des autorités étonne. On peut fausser une fiche de paie sans se faire attraper mais comment parvient-on à tromper la vigilance d?un inspecteur de la NHDC en faisant passer un entrepôt pour une maison?

Les abus se multiplient parce que les fraudeurs savent qu?ils ne risquent pas grand-chose. La plupart des organismes publics qui dispensent des aides sociales ne font pas un suivi de leur travail. Même quand les fraudes sont découvertes, leurs auteurs connaissent en général des méthodes pour éviter les punitions?

Les combines frauduleuses sont de nature diverse et atteignent tous les secteurs de la vie nationale. Elles vont des astuces pour fuir le fisc jusqu?aux arnaques destinées à obtenir indûment des allocations destinées aux veuves ou aux handicapés. Pire, plusieurs centaines de Mauriciens font inscrire leurs enfants chaque année dans des écoles situées hors de leur zone géographique sans être inquiétés. Le système D est vraiment institutionnalisé.