Alors que débutent les quarts de finale de basket féminin aujourd’hui, tout le monde ou presque voit les États-Unis sur la plus haute marche du podium dans quelques jours. Luming Gong, entraîneur principal de la Chine, et Mfon Udoka, ailier du Nigéria, donnent leurs pronostics sur les favoris pour les médailles. L’entraîneur chinois, qui a conduit l’équipe féminine à la sixième place des championnats du monde 2002, estime que “l’équipe américaine est la meilleure du tournoi, elles sont très fortes et professionnelles, la plupart des joueuses sont leaders de leur club. Elles sont hautement compétentes et prennent le chemin de la médaille d’or”. Si Gong attribue sans réserve la médaille d’or aux États-Unis, les choses ne sont pas aussi claires en ce qui concerne l’argent et le bronze. “La Russie, l’Australie, l’Espagne et la République tchèque sont sur un pied d’égalité pour l’une ou l’autre des places restantes sur le podium. Il ne faut pas oublier la Grèce, surtout avec la motivation et l’énergie que lui transmettent ses fans.”

De son côté, la joueuse de 28 ans, ailier dans l’équipe du Nigéria, Mfon Udoka, mise sur une finale entre les États-Unis et l’Australie. “Ce sont les favoris. Finalement, le Tournoi olympique reste une affaire d’expérience et de travail. L’Australie et les États-Unis ont l’avantage dans ces domaines mais les huit équipes en quarts de finale méritent d’être là.”