L?Australien Kerrin McEvoy est le plus jeune chez les Seniors. A 23 ans seulement, il possède un palmarès éloquent avec déjà 472 victoires dont 40 en Groupe. Il s?est aussi adjugé la Melbourne Cup, la Sydney Cup et les Blue Diamond Stakes. Il est champion de Melbourne cette année.

Son compatriote Brett Prebble a été apprenti-champion à trois reprises. Avec 1 060 victoires, il compte 130 dans les courses de Groupe. Il est actuellement 3e au classement des jockeys à Melbourne.

Pat Smullen n?a rien à envier à ses compatriotes irlandais. A 26 ans seulement, il a été deux fois apprenti-champion et jockey champion également. Actuel n°2 au classement, il a également remporté les 2 000 Guinées de Newmarket ainsi que des courses de Groupe en France et aux USA.

Si l?année dernière, Alana Sansom était la seule représentante de la gent féminine, cette année, elles seront deux à briguer le titre chez les Young Stars. En effet, la Sud-Africaine Lisa Jones et l?Australienne Michelle Payne seront en action le 7 décembre. Hormis ces deux femmes-jockeys, Miguel Blancpain et Cédric Ségeon (France), Sam Hitchcott (Angleterre), Craig Newitt (Australie), Swapneel Rama et Nishal Teeha (île Maurice) et Marco van Rensburg (Afrique du Sud) seront également de la partie. Ségeon et van Rensburg en seront à leur 2e participation chez nous.

Il serait de toute évidence intéressant de voir Lisa Jones et Michelle Payne évoluer sur notre piste dans les 1re, 3e et 6e courses.

Le Mauritius Turf Club avait officialisé l?événement lors d?un point de presse hier entouré de ses deux sponsors principaux, notamment Air Mauritius et Beau Rivage. Dans son discours de circonstance, Benoît Halbwachs, le General Manager du MTC, devait remercier ces deux compagnies pour leur soutien. ?Je tiens à remercier les gros efforts consentis par Air Mauritius et Beau Rivage. Sans leur soutien, nous n?aurions pu organiser cette journée?, devait-il dire. M. Halbwachs devait aussi ajouter que le Club a également investi près de Rs 700 000 en stakes additionnels. ?Le MTC offrira en sus de ce qui est offert, des prix en argent aux chevaux terminant dans le tiercé, ceci afin que les chevaux très en vue soient de la partie.?

Pour sa part, Jean-Pierre Auriol, directeur de Beau Rivage devait déclarer que sa compagnie se fait une joie de s?associer à une fête de dimension nationale et internationale. Il ajoutera aussi que Beau Rivage, fleuron du groupe Naïade, se fera un devoir de tout mettre en oeuvre pour faire de cette manifestation un succès. Quant à Joël Toussaint, responsable de la communication chez Air Mauritius, il dira que la compagnie nationale d?aviation est fière de s?associer au MTC pour cette journée internationale. Il estime aussi que l?évènement sera de taille cette fois avec les adieux de Pat Eddery de la scène hippique.

Pour cette journée, les prix des billets d?entrée pour les loges seront de Rs 200 pour les hommes et Rs 100 pour les dames alors que pour les stands de la montagne, le prix sera de Rs 30, alors que les dames et les enfants auront libre accès. Plusieurs activités sont également prévues : une course de VTT et de poneys, des concours de sauts d?obstacles et de l?animation musicale assurée par le groupe d?animation de Beau Rivage.

Le Mauritius Turf Club a aussi prévu un concours pour les photographes. Avec la parution d?un calendrier spécial pour cette journée, toutes les photos d?action qui y seront publiées permettront à leurs auteurs de remporter Rs 1 500.

Le tirage au sort des chevaux et des lignes pour la journée se fera le 3 décembre à l?hôtel Beau Rivage. Cette journée verra aussi la première prise des paris par les Réunionnais sur nos courses. Cette initiative du Pari Mutuel Urbain de la Réunion en collaboration avec le MTC a été concrétisée récemment et les Réunionnais pourront miser sur la 4e course dotée de la Air Mauritius Flying Stakes.

Cette course sera retransmise en direct à la radio à la Réunion sur Radio Festival.

<B>Sanction</B>

<B>Quatre journées de suspension et Rs 25 000 d?amende pour Naiko</B>

A la suite de sa comparution devant les commissaires hier matin, le cavalier de l?écurie Gujadhur, Vinay Naiko, a écopé d?une suspension de quatre journées ainsi qu?une amende de Rs 25 000, pour n?avoir pas monté Market Research au mieux de ses possibilités dans la 2e course de la 27e journée samedi.

Le board des Racing Stewards, présidé par le Chief Stipe Alain Rousset, a reproché à Naiko son manque d?initiative à 300 m de l?arrivée. A ce moment de la course, Market Research était toujours en main et alors qu?il aurait pu suivre dans le sillage de Highstakes, qui était sollicité à fond par Yashin Emamdee, Naiko décida de ramener sa monture à l?intérieur dans les basques de Drum Major.

Dans sa défense, Naiko expliqua qu?il opta pour l?intérieur car c?était le ?shortest way home?. Le cavalier mauricien devait par la suite solliciter son entraîneur, Ramapatee Gujadhur comme témoin.

L?entraîneur de l?écurie Gujadhur expliqua tout d?abord que Market Research est un coursier très difficile à piloter. Il ajouta qu?il avait demandé à Naiko de privilégier, dans le domaine du possible, une attaque à l?intérieur, car Market Research prenait plus de temps pour enclencher son accélération quand il voyait la lumière. Après avoir visionné le film, il a reconnu que Naiko avait peut-être fait une erreur de jugement, mais il ajouta qu?à son avis, Market Research n?aurait pas remporté la course.

Les Racing Stewards prirent en compte les arguments de Soon Gujadhur lors de leur délibération. Ils trouvèrent, malgré tout Naiko coupable d?avoir enfreint l?article 158 (2) qui se lit comme suit :

? Any jockey who fails to take all reasonable and permissible measures throughout the race to ensure that his horse is given full opportunity to win or obtain the best possible place in the field shall be guilty of an offence under these Rules (...).? Naiko a décidé de faire appel et il sera donc en selle samedi.

Patrice Visanjoux