C?est à partir de ce matin que Sotravic, en partenariat avec la firme allemande Bilfinger Berger, prend en main l?enfouissement de tous les déchets que produit Maurice. Un contrat de plus de Rs 1 milliard a, en effet, été octroyé à ce groupe pour l?enfouissement, dans les dix années à venir, de 1 200 tonnes de déchets journellement à Mare-Chicose.

Or, le seul centre d?enfouissement que nous possédons pourrait être saturé et inutilisable dans quatre ans avec le volume actuel de déchets (425 000 tonnes par an), estiment les experts.

Une bonne partie de nos ordures ménagères sera, par ailleurs, brûlée et transformée en électricité ou compost dans un avenir très proche par Gamma Civic et Solid Waste Recycling Ltd respectivement. Le projet d?incinération consistera à brûler annuellement, à partir de 2009, 300 000 tonnes d?ordures à La- Chaumière pour la production d?électricité.

Le projet de compostage utilisera 40 000 tonnes de déchets pour la production du compost à partir de l?année prochaine. Les cendres provenant de l?incinération seront enfouies à La-Chaumière, réduisant le volume des déchets acheminé vers Mare-Chicose.

Pierre Ah Sue, directeur de Sotravic, compagnie entièrement mauricienne, n?a toutefois aucune crainte. Il a investi, avec son partenaire allemand, plus de Rs 50 millions jusqu?ici pour prendre en main les opérations à Mare-Chicose. Il estime pouvoir amortir tous les investissements qui ont été faits de même que les investissements à venir.

Sotravic embauchera également une partie des employés de la compagnie Stam qui s?occupait de l?enfouissement à Mare-Chicose et qui a perdu son contrat. Le contrat alloué à Sotravic fait suite à une étude technique des propositions de Sotravic et de son partenaire allemand de même que celles de Stam et des autres compagnies qui étaient en lice pour ce contrat d?enfouissement technique. L?étude technique a duré 15 mois.

Double ou triple tonnage

L?enfouissement technique est le seul moyen dont dispose, pour l?instant, le pays pour se débarrasser des ordures produites, soit environ 1 200 tonnes par jour. Ce tonnage peut doubler ou tripler dans les jours qui suivent le passage d?un cyclone sur ou dans les parages de l?île.

L?enfouissement des déchets à Mare-Chicose est venu remplacer, en 1997, l?incinération des ordures à ciel ouvert dans différentes régions du pays, dont Roche-Bois. C?est la compagnie Stam, en partenariat avec Ireland Blyth et la Lyonnaise des Eaux, qui a géré le centre d?enfouissement depuis sa création en 1997.

A cette époque, le pays ne produisait que 400 tonnes de déchets par jour. Le triple de ce volume donne, en ce moment, des sueurs froides aux décideurs, car le pays ne possède qu?un autre site où on pourrait enfouir des déchets.

Or, situé non loin de Mare-d?Australia, il n?a jamais pu être utilisé en raison d?une forte opposition des habitants et planteurs de la région. Après les problèmes et maintes protestations des habitants de la région avoisinante de Mare-Chicose, le gouvernement se retrouve dans l?impossibilité d?ouvrir un autre centre d?enfouissement dans l?île. D?où la volonté de favoriser l?incinération et la production de compost.

À noter que Sotravic, en sus de l?enfouissement des déchets, s?occupera d?importants travaux qui consisteront à recouvrir d?une chape de béton toute la zone où des ordures ont déjà été enfouies par la compagnie Stam depuis 1997. La chape sera recouverte de terre et plantée d?arbres fruitiers. Ces travaux permettront de limiter les odeurs qui dérangent le voisinage.

Les ordures sont enfouies à une profondeur de 2 à 3 mètres sur un support imperméable pour protéger la nappe phréatique. L?eau de pluie, qui envahit les zones déjà remplies d?ordures et recouvertes de terres, doit être drainée, embarquée dans des camions-citernes et déversée dans une station de traitement.