Les footballeurs anglais ont décidément le sang chaud. C?est cette fois la rimbabelle des footeux de Leicester City qui font parler d?eux. Pas plus tard que jeudi, neuf joueurs des Foxes ont été arrêtés par la police espagnole dans le cadre d?allégations de viol faites contre eux par trois femmes allemandes d?origine africaine. Leicester, qui ne joue pas ce week-end, s?était offert un camp d?entraînement ensoleillé à La Manga.

Six de ces joueurs ont comparu en cour hier après avoir passé la nuit derrière les barreaux. Il s?agit de Matt Eliott, Keith Gillespie, Lilian Nalis, Paul Dickov, Franck Sinclair et Paul Scowcroft. Trois autres joueurs avaient été interpellés avant d?être remis en liberté, nommément Danny Coyne, Nikos Dabizas et Steffan Freund.

Dans leurs dépositions, les jeunes femmes ont allégué à la police que « des joueurs de football parlant l?anglais » avaient défoncé la porte de leur chambre à l?hotêl Le Manga Club pour ensuite abuser d?elles.

La ville de Leicester est en état de choc depuis jeudi. Le président du club, Tim Davies, a mis le cap sur l?Espagne pour essayer de limiter les dégâts. Dans un communiqué émis jeudi, le club de Filbert Street a reconnu l?incident et a promis de coopérer avec la police.

Selon un dirigeant de Leicester City, Paul Mace, « les joueurs incriminés ont démenti avec force et conviction les allégations ». Il a ajouté que le club traitait cette affaire avec « le plus grand sérieux ». Mace a admis que « quelque chose n?a pas tourné rond durant le camp d?entraînement et que Leicester faisait entièremen confiance à la police espagnole ».

Du nouveau à Southampton. Faute d?être parvenu à un accord avec Glenn Hoddle, Southampton a confirmé, jeudi, la nomination de Paul Sturrock au poste d?entraîneur, et ce en remplacement de l?Ecossais Gordon Strachan. L?ancien mentor de Plymouth Argyle a accepté sans grandes difficultés les termes du contrat que lui a proposé Rupert Lowe, le président de Southampton. Ancien international écossais, Sturrock, a laissé ses empreintes à Plymouth, un club qu?il a conduit cette saison au sommet de la deuxième division. « Je suis triste à l?idée d?abandonner Plymouth, mais c?est une opportunité que je ne pouvais pas laisser tomber. Tous les entraîneurs rêvent de la Premiership. J?ai un défi à relever à Southampton », a confié hier Paul Sturrock, qui a entamé sa carrière d?entraîneur en 1993 à St-Johnstone.

L?arrivée à Chelsea cet été, pour 12 millions d?euros, de la jeune star hollandaise Arjen Robben, ne fait pas que des heureux à Stamford Bridge. Damien Duff a en effet admis hier qu?il avait le sentiment que son club était prêt à le laisser tomber. Transféré de Blackburn durant l?intersaison pour une somme record, Duff a été freiné par des blessures répétées, d?abord à l?épaule, ensuite au tendon d?Achille. « Je dois admettre que j?en ai eu gros sur le coeur en apprenant l?arrivée de Robben. Mais je ne dois pas me laisser abattre. Je vais devoir travailler très dur pour garder ma place », a déclaré la star irlandaise à The Sun. « J?ai appris que Robben est un ailier droit. Moi, je ne joue pas souvent à ce poste. Donc peut-être que j?aurai ma place dans l?équipe », a encore ajouté Duff.