Quelle est la différence entre végétarisme et végétalisme ?

Les végétariens ne mangent aucune chair animale. Pas de viande, pas de volaille, pas de poisson ou de fruits de mer. Il existe néanmoins plusieurs types de régimes végétariens.

• Le lacto-ovo végétarien ne consomme pas de produits animaux, mais mange des produits d?origine animale, c?est-à-dire les ?ufs, le miel et les produits laitiers.

• Le lacto-végétarien ne consomme pas viande, mange les sous-produits sauf les ?ufs.

• L?ovo-végétarien ne consomme ni viande ni produits laitiers, sauf les ?ufs.

• Le pesco-végétarien ne mange pas de viande mais peut consommer du poisson et des sous-produits d?origine animale.

• Le végétalien ne consomme ni produits, ni sous-produits d?origine animale. Il mange essentiellement des fruits, des légumes et des céréales.

Comment manger équilibré ?

Il est important de rationaliser ses choix alimentaires et de maîtriser toutes les informations sur les nutriments essentiels à la santé quand on choisit un régime végétarien. Les végétariens doivent ainsi chercher des sources de protéine dans les différentes formes de soja (tofu, teokon, lait de soja), les légumineuses (lentilles, pois), les noix, les graines et les céréales. On trouve aujourd?hui une bonne variété de produits comme les saucisses et les pâtés qui contiennent diverses protéines végétales sous forme de simili-viande. Il est aussi important que les aliments choisis soient variés pour que toutes les vitamines, les sels minéraux etc. soient présents.

Pourquoi devient-on végétarien ?

On le devient pour des raisons religieuses, éthiques ou morales. Certains refusent de manger de la viande par respect pour les animaux. Ils ne veulent pas être complices des mauvais traitements qu?on leur fait subir dans les élevages ou dans les abattoirs.

Le Mahatma Gandhi par exem-ple, qui était un grand défenseur de la non violence, l?était jusque dans son alimentation. La croyance en la réincarnation empêche aussi de consommer des produits animaux. D?autres ont peur de certaines maladies qui sont liées à une alimentation essentiellement carnée parce que certaines toxines s?accumulent dans les graisses animales. La maladie de la vache folle, les hormones ont accentué chez certains la tendance au végétarisme.

Le végétarisme est-il bon pour la santé ?

La science tend à démontrer qu?une alimentation végétarienne est meilleure pour la santé. Ce n?est pas tant le fait de ne pas consommer de viande qui soit bon pour la santé, mais le fait de manger beaucoup d?autres aliments d?origine végétale. Quels sont ses inconvénients ? Il n?y a pas d?inconvénients a priori, si le végétarisme est bien géré. On sait que la graisse végétale est sans risque pour le cholestérol. Les protéines de soja et les antioxydants (fruits frais, légumes verts, légumes secs, céréales entières, soja) peuvent aider à réduire les risques de maladies cardiovasculaires.

En revanche, une consommation excessive d?aliments riches en graisses saturées, présentes dans la viande rouge et dans les produits non écrémés, peut provoquer des troubles cardiovasculaires. Il faut toutefois savoir que si l?huile végétale est conseillée, il ne faut pas en abuser dans les fritures, sinon, gare à l?obésité !

Il est aussi recommandé aux végétariens stricts de prendre de temps à autre des aliments fortifiés en vitamine B12 et en vitamine D que l?on trouve dans les céréales et le beurre.

Remerciements :

Anju Dreepaul Gowreesunkur, nutritionniste à l?hôpital Dr Jeetoo.