La tombe du policier qui a dirigé à la fin du XIXe siècle l?enquête sur Jack l?éventreur sera enfin marquée d?une pierre tombale.

L?inspecteur Frederick Abberline, qui avait traqué sans relâche ? mais également sans résultats ? le tueur de prostituées du quartier de Whitechapel, dans l?East End à Londres, avait été inhumé dans une tombe anonyme il y a 78 ans.

A la suite des recherches menées par d?anciens policiers et des passionnés de l?affaire, une pierre tombale a été placée sur sa tombe au cimetière de Wimborne Road, à Bournemouth.

Aujourd?hui, le pasteur d?une église voisine bénira la sépulture, lors d?une cérémonie à laquelle assisteront des enquêteurs de Scotland Yard. ?C?est extraordinaire qu?il n?y ait pas eu de pierre tombale pour Abberline quand on voit le rôle qu?il a joué dans l?affaire de Jack l?éventreur?, s?étonne l?ancien policier Arthur Stanners.

Abberline avait été affecté par Scotland Yard à la tête d?une équipe d?enquêteurs qui recherchaient l?auteur d?une série de meurtres, accompagnés de mutilations, dont ont été victimes des prostituées de Whitechapel entre 1888 et 1891. Jusqu?à onze meurtres ont un moment été attribués à Jack l?éventreur mais cinq paraît un chiffre plus vraisemblable.

Ces assassinats avaient à l?époque fasciné Londres et enflammé l?imagination du public. Le fait que le tueur n?ait jamais été appréhendé a renforcé le mythe et de nombreuses rumeurs ont couru sur l?identité du coupable.

On a ainsi suggéré que Jack l?éventreur était un artiste, ou un écrivain, ou bien une sage-femme, ou même un membre de la famille royale.

Sur son site Internet, la police de Londres évoque plusieurs hypothèses ? il aurait pu s?agir d?un juif polonais habitant ce quartier miséreux, d?un avocat qui se serait suicidé par la suite, d?un escroc d?origine russe ou encore d?un médecin américain qui a quitté le pays après avoir été arrêté dans une autre affaire.

Abberline a abandonné l?enquête en 1889 et a pris plus tard sa retraite à Bournemouth, dans le Dorset, où il était né. Il y a vécu jusqu?à sa mort en 1929.

Les historiens de la région pensent qu?aucune pierre tombale n?avait été placée sur sa sépulture parce que sa femme est morte peu après lui et que le couple n?avait pas d?enfants. Matt Williams, un tailleur de pierre, a fait don d?une stèle de granit noir.

?J?avais lu quelque chose sur la collecte de fonds destinée à une pierre tombale et comme je me suis toujours intéressé à l?histoire de Jack l?éventreur, je me suis dit que je pourrais aider?, a-t-il dit.

Le rôle d?Abberline a été interprété au cinéma par d?illustres acteurs comme Johnny Depp et Michael Caine.