Inspiré du badminton, assaisonné d?un brin de tennis, de squash et de « racketball » et voilà qu?une nouvelle discipline sportive, le speedminton, voit le jour. Mieux adapté pour le sport de loisir, puisqu?il peut être pratiqué sur tous types de terrain, en salle comme en plein air, le speedminton peut aussi être pratiqué en compétition. Ce nouveau style de badminton est classé dans la même catégorie que le beach volley.

Inventé par un ancien joueur de badminton, l?Allemand Bill Brandes, vers la fin des années 90 ? il fut alors appelé shuttleball ? ce sport ne prit son envol qu?en 2001. De shuttleball à speedminton, cette nouvelle discipline sportive a vite été adoptée par plusieurs pays européens. Bénéficiant de la reconnaissance de la Fédération internationale de badminton (FIB) , le speedminton s?apprête à révolutionner le sport de loisir. Tous les pays membres de la FIB ont été invités à organiser des démonstrations de speedminton chez eux.

Maurice en fait partie. Ainsi, une démonstration de speedminton ? ce à l?initiative du secrétaire de la Fédération africaine de badminton et membre du conseil de la fédération internationale de badminton, Raj Gaya ? est prévue demain à 18 h 30, au centre national de badminton à Rose-Hill.

Cependant, si le speedminton ressemble au badminton, les équipements utilisés ne sont pas les mêmes. La raquette utilisée s?apparente nettement plus à celle du squash et le volant ? le speeder ? est beaucoup plus lourd et plus rapide que celui utilisé pour le badminton. Il existe trois types de volant, le « Fun Speeder », pour les débutants, le « Match Speeder » et le « Night Speeder » confectionné en matière fluorescente qui permet la pratique de ce nouveau style de badminton même la nuit. Le speedminton peut se jouer avec un minimum de deux joueurs.

A la plage, sur un court de tennis ou un terrain de foot, dans un jardin ou même en salle. A vous de choisir le lieu qui vous convient. Pour le speedminton de loisir, aucune règle n?est à respecter. Bref, ni filet, ni marquage encore moins de lumière spéciale, comme c?est le cas pour le badminton, n?est requis.

Mais le speedminton de compétition, qui peut se tenir tant en salle qu?en plein air, est différent. Deux speed courts de 5,5 m de large et 1,3m de long sont tracés à intervalle de 12,8 m. Les courts peuvent être marqués à l?aide d?une craie sur l?asphalte ou achetés en magasin et fixés à l?aide de crampons sur tous types de surface, voire même le sable. La compétition se déroule selon la même formule adoptée en badminton, c?est-à-dire au meilleur de trois sets. Sauf que le jeu se termine à 16 points au lieu de 15.

Les joueurs changent de côté à la fin de chaque manche. A noter que la première compétition en salle s?était disputée en novembre 2003 à Berlin.

Pour la petite histoire, même la championne de Wimbledon 2004, Maria Sharapova a été séduite par cette nouvelle discipline sportive. « Speedminton is a great new sport, and I know kids and adults will have fun with it. There?s something for everyone, from being the latest addition to extreme sports to a great workout », a-t-elle confié.

Bien qu?une démonstration soit prévue demain, au centre national de badminton à Rose-Hill, il faudra patienter encore avant que le speedminton ne soit une réalité à Maurice. Cela pour la simple et bonne raison que les équipements ne sont pas disponibles sur le marché local. Nous ne pouvons qu?espérer que le speedminton aura le même effet sur nos revendeurs de produits sportifs, qu?il a eu sur Maria Sharapova !