Ces Jeux ont cimenté davantage notre unité nationale. L?enthousiasme sans précédent de la population sur le parcours de la flamme des Jeux en témoigne?, a souligné le Premier ministre, sir Anerood Jugnauth. Dans la même foulée, il a rappelé que le sport permet de faire tomber les barrières qui, dans la vie de tous les jours, divisent la nation mauricienne : ?Le sport permet de faire tomber les clivages religieux, économiques et politiques.?

Le chef du gouvernement a également fait part de l?honneur qu?éprouve la République de Maurice d?accueillir les Jeux des îles de l?océan Indien pour la deuxième fois en 18 ans. Par ailleurs, il n?a pas manqué de flatter l?expertise mauricienne qui a relevé le défi d?organiser les 6es Jeux. ?Nous avons créé de nombreuses infrastructures sportives. Le Village des Jeux symbolise la créativité et la modernité?, a-t-il dit.

Sir Anerood Jugnauth a demandé à la jeunesse de l?océan Indien, porteuse d?espoirs, ?de partager les valeurs que sont le progrès, la discipline et l?abnégation?.

Pour sa part, Roger Henri, président du Comité international des Jeux (CIJ), a aussi souligné ?le savoir-faire et l?efficacité qui marquent l?image du pays?.

Il a toutefois regretté le problème protocolaire survenu avec la délégation des Comores avant le début de la cérémonie (voir plus loin) et a présenté des excuses au nom du CIJ.

Roger Henri a souhaité voir toutes les îles de l?océan Indien prendre part aux Jeux dans un proche avenir, et a, dans cette optique, salué la présence des Mahorais aux Jeux sous les couleurs de France Océan Indien.

Il devait faire un appel à la jeunesse de la région. ?Jeunes de l?océan Indien, dans ce monde où règnent le terrorisme et la violence, servons-nous de notre expertise en termes de sourire et de joie de vivre et de notre chaleur pour faire de la région un havre de bonheur que le monde entier enviera?, a-t-il demandé.

Quant au ministre de la Jeunesse et des Sports et président du Comité d?organisation des Jeux des îles (COJI), Ravi Yerrigadoo, il s?est empressé de présenter des excuses à la délégation comorienne pour l?incident survenu plus tôt. Il a, d?autre part, rappelé les efforts conjugués de l?Etat, du secteur privé, du mouvement sportif et des nombreux volontaires, sans qui les 6es Jeux des îles n?auraient jamais pu être organisés.

Il a salué la clairvoyance, le discernement et la solidarité des membres du CIJ qui ont su prendre les décisions qu?il fallait. Le ministre des Sports a conclu son message en rendant hommage à la fraternité de l?océan Indien qui aide à rehausser le niveau des athlètes de la région.

?Les Jeux des îles de l?océan Indien ont rehaussé le niveau de compétitivité de l?élite régionale. Depuis les 1er Jeux en 1979, le niveau des athlètes a progressé. C?est ce parcours à l?excellence que nous nous devons de promouvoir?, a déclaré Ravi Yerrigadoo.