Longtemps ignorés du public mauricien faute d?exposition suffisante, les sports d?hiver se frayent aujourd?hui un petit chemin chez nous grâce à l?avènement des télévisions satellitaires.

Pour ceux qui n?ont pas encore eu la chance d?être initiés, rappelons d?abord qu?ils sont essentiellement composés de quatre disciplines : le biathlon, le ski de fond, le saut à skis et, bien sûr, le ski alpin, son principal pilier.

Du slalom au slalom géant en passant par le super-G et la fameuse descente, à la fois technique et spectaculaire, le ski alpin s?est forgé, au fil des années, une popularité étonnante, qui lui vaut, en Europe, une couverture médiatique généreusement abusive.

À titre de comparaison, si tant est qu?on puisse les comparer, le ski alpin est aux Jeux olympiques d?hiver ce que l?athlétisme est aux Jeux olympiques d?été. Son maillon fort.

Dominé par les Autrichiens, aimé par les Français, largement pratiqué par les Scandinaves, ignoré des Africains et des Asiatiques, le ski alpin a consacré, à différentes périodes de son histoire, des champions d?exception qui ont largement contribué à sa popularité croissante : Jean-Claude Killy avant-hier, Hermann Maier hier, Bode Miller aujourd?hui?

Si le biathlon, servi par le duel entre Poirée et Bjorndaland, tente une timide percée ces dernières années, le ski de fond, en revanche, a du mal à décoller. Parce que long, souvent prévisible, parfois ennuyeux.

Pour le spectacle, le vrai, en revanche, il faut lorgner du côté du saut à skis, une discipline fantastique qui concurrence sérieusement, depuis quelques années, le ski alpin.

Je l?ai découvert au hasard d?un zapping sauvage qui m?a fatalement mené à Eurosport, la chaîne référence en matière de sports d?hiver. Et là, croyez-moi sur parole, je suis tombé des nues. Des hommes qui volent, rien que ça ! Le spectacle était hallucinant, extrême, que dis-je, surdimensionnel? J?ai vu, de mes yeux vu, des hommes, des vrais de vrais, en combinaison spartienne, sauter du toit du monde pour atterrir dans les entrailles de la terre. Et ça vous glace le sang.

Imaginez un instant qu?on installait sur les contours du Trou-aux-Cerfs une glissade géante comme celle du Water Park de Belle-Mare et que des hommes, en quête de sensation forte, se mettaient à la dévaler à vitesse extrême sur des skis pour finalement se poser au plus profond du cratère. Je n?invente rien, ça peut se voir à la télévision? C?est le saut des anges.

Le saut à skis, je vous le garantis, ça vaut vraiment le détour. L?essayer c?est l?adopter. Alors, si vous avez le câble, ayez un jour la patience de le découvrir. Et, comme moi, vous deviendrez peut-être un inconditionnel supporter de Janne Ahonen, le plus fantasque des hommes volants.

Il n?y a pas que le football dans la vie?