Un mot clef : regroupement. Les petits et moyens planteurs sont, en effet, appelés à se regrouper non seulement afin d?améliorer leur productivité et leur compétitivité, mais aussi pour bénéficier de certains avantages. «Le regroupement est crucial pour les petits planteurs afin qu?ils soient aussi efficaces que les grands planteurs, et qu?ils bénéficient de toutes les facilités offertes par les producteurs alimentaires», soutient le ministre des Finances.

Sous la férule du Project Implementation Committee (PIC), des mesures incitatives par rapport à l?épierrage et l?irrigation ne seront offertes qu?aux planteurs regroupés. Ceux-ci auront aussi le droit de louer à bail des parcelles allant de 50 à 100 arpents, comptant parmi les 2 000 arpents qui seront remis par les sucriers. La moitié de ces 2 000 arpents sera dédiée à la culture de légumes.

Suite à l?accord Etat-sucriers, il est aussi question que les petits planteurs participent à l?actionnariat de tout nouvelle entreprise. Rama Sithanen annonce que, pour l?achat de ces actions, Rs 125 millions seront allouées sous forme de subvention ou d?emprunts à taux préférentiels.

Dans le cas des métayers, les taxes liées au transfert de terres et sur les frais d?enregistrement pour ces transferts seront abolis. Il en va de même pour les frais d?enregistrement de nouveaux contrats de métayers.

En ce qui concerne les pêcheurs, l?allocation de mauvais temps augmente d?un peu plus de 20 % et passe à Rs 200. Rs 15 millions de plus sont allouées au Fishermen Investment Trust «afin de l?assister dans ses projets reliés au sea food, sur des lignes commerciales, en partenariat avec le secteur privé».

<B>Mesures fiscales avantageuses</B>

Les droits de douane seront enlevés sur les véhicules «à double cabine», sans bed (caisson), ainsi que sur tous les véhicules à «cabine simple». Cette nouvelle mesure est applicable, entre autres, pour les petits planteurs de canne, les planteurs de légumes, de fleurs, ou de fruits, les coopératives de pêcheurs, les éleveurs de volaille, de cochons, ou encore de bétail.

La Banque de développement offrira un emprunt exceptionnel, unique, pour le paiement d?arrérages. Ce plan, qui est valable sur une année, concerne entre autres les pêcheurs, les planteurs de fruits, de pomme de terre ou d?oignons, de thé, de légumes, les petits planteurs de canne, les fermiers laitiers et les éleveurs de bétail ou de cochons.

Seuls ceux qui ont contracté un emprunt allant jusqu?àRs 200 000 avant avril 2003 et ayant des arrérages d?au moins cinq ans sont éligibles à ce plan. La Banque de développement enlèvera exceptionnellement les pénalités telles que les intérêts accumulés. Pour les emprunts initiaux de moins de Rs 50 000, la moitié du capital sera rayée.

Le remboursement du capital sera ré-échelonné sur une année avec un moratoire sur les intérêts pour les emprunts variant entre Rs 50 000 et Rs 200 000.