Secoué à Villarreal la semaine passée, le leader, Barcelone, a réagi en s’imposant au Camp Nou devant les Basques de la Real Sociedad 1-0. Le Real Madrid bat le Real Saragosse 3-1 et s’empare seul de la deuxième place. Les autres poursuivants ont peiné : Valence a été stérile à Osasuna, 0-0, tandis que l’Espanyol n’a pas gagné à Bilbao, 1-1.

En clotûre de cette 19e journée, le Real Madrid, 2e, qui vient de se séparer de Fernando Morientes, a battu le Real Saragosse 3-1. Le club madrilène continue ainsi de mettre la pression sur le Barça et se détache même de Valence pour la deuxième place.

Les Merengues, qui étaient menés au score après un but de Villa à la 21e, ont mis quarante minutes pour trouver le bon rythme. Le capitaine Raul a montré le chemin, bien suivi par l’inarrêtable Ronaldo à la 53e, puis par l’Anglais Owen à la 85e. L’ancienne star de Liverpool venait de remplaçer le Brésilien. Transféré cette semaine pour durcir le milieu de terrain, le Danois Gravesen a fait ses grands débuts à Santiago Bernabeu à la 68e en remplacement de Figo.

Méconnaissable contre Villarreal, 0-3, la semaine passée, le FC Barcelone a encore souffert contre la Real Sociedad mais s’est imposé 1-0. Les Catalans, qui conservent la tête du classement avec sept points d’avance sur Madrid, ont attendu la dernière ligne droite pour faire plier les Basques, réduits à dix à l’heure de jeu après l’expulsion du milieu Xabier Prieto.

En tête du classement des buteurs, le Camerounais Eto’o, qui a manqué un penalty en début de match, a inscrit de la tête son 14e but en 19 matches de Liga. C’était à dix minutes de la fin.

Deportivo La Corogne rate une occasion

Une ouverture du score qui a pourtant bien failli être l’oeuvre des Basques qui ont raté, par Nihat, une occasion en or quelques secondes avant le but d’Eto’o. A noter la bonne forme de Ludovic Guily, très actif sur son côté droit et titulaire tout le match.

Valence, le champion en titre, n’a certes plus perdu depuis neuf matches mais n’a certainement pas fait une grosse affaire à Osasuna en ramenant le 0-0. Les Valencians n’ont pas su inscrire le petit but qui leur aurait permis de rester collés à coup sûr au Real et au Barça pour la course au titre.

Même constat pour l’Espanyol Barcelone qui n’a pu faire mieux que le partage des points à San Mamès chez l’Athletic Bilbao 1-1. Une petite performance tout de même pour les Catalans puisque les Basques restaient sur quatre victoires d’affilée à domicile.

Toujours englué en milieu de tableau, le Deportivo La Corogne a raté une nouvelle occasion de s’élever un peu. Les Galiciens ont été incapables de battre Numancia, la lanterne rouge, sur leur pelouse. Le score : 1-1.

A noter les victoires pleines d’allant de deux outsiders : le Betis Séville contre le Real Majorque 2-0, et Villarreal à Levante, 4-2.

Samedi, le FC Séville, 5e, défait 1-0 à Malaga, embourbé dans le bas du classement, a perdu l’occasion de revenir à la hauteur du Real Madrid et de Valence. Malaga, 18e, s’est imposé grâce à un but du Costaricain Wanchope à la 66e. Un résultat encourageant pour le nouvel entraîneur du club, Antonio Tapia, qui a succédé dans la semaine à Gregorio Manzano.