Pas de surprise dimanche soir, au gymnase de Phoenix, lors des finales masculine et féminime de la Republic Cup 2007. Le Real Port-Louis et le Curepipe Starlight ont confirmé les pronostics en dominant respectivement les Flippers de Mahébourg (87-40 ) et Hoop BBRH (61-59).

Néanmoins, si le Real – sacré champion national pour la 9e fois d’affilée en décembre – n’eut jamais à hausser le ton pour expédier les Flippers, la finale féminine, elle, comme en témoigne la marque, donna lieu à un véritable suspense lors de l’ultime quart-temps avant que le Curepipe ne s’imposât sur le fil.

En effet, menées au repos (31-34 ), les Curepipiennes allaient inverser la tendance lors de la 3e tranche pour pointer avec une avance de + 3 (47-44 ) à l’entame du dernier quart.

Mais, alors qu’on pouvait croire qu’elles avaient fait, là, le plus difficile, Hoop, sous l’impulsion de Yanna Venkatachellum, devait remonter la pente pour recoller à 52-52, puis à 57-57, à 1m 56s de la fin.

Toutefois, affichant une plus grande lucidité, le Curepipe Starlight se détacha de nouveau, grâce notamment à un panier de la meneuse Judith Ranombola pour conclure finalement à 61-59. Et ce, au grand soulagement de Jean-Michel Sénèque.

“Je dois dire que Hoop s’est avéré beaucoup plus forte que nous ce soir . Mais notre victoire s’explique dans l’ensemble par l’option tactique que avons privilégiée pour la contrer,” commentera le coach curepipien.

<B>Satisfaction chez le Real</B>

De la finale masculine, disons que d’affrontement à proprement parler, il n’y eut que lors du quart- temps initial.

Cependant, une fois que le Real retrouva la bonne carburation sous la conduite de son meneur réunionnais, Guillaume Julliand, il allait prendre inexorablement le large sous les coups de boutoir du Nigérian Buhani Mohamed et d’Andy Tanner – auteur de 15 points au total , dont quatre paniers extérieurs. Tant et si bien qu’au repos, il n’y avait plus de suspense (35-19). Patrick Callychurn choisit alors de faire tourner son groupe qui bouclait finalement l’affaire en roue libre (87 -40 )

“Au-delà de la victoire, ma grande satisfaction c’est qu’on ait pu atteindre notre objectif qui était de ne pas concéder plus de 40 points. En fait, en marge de la Coupe des champions de l’océan Indien nous mettons l’accent sur la défense et notre prestation est fort encourageante,” laissait entendre Patrick Callychurn.