Le «Waterpark» n?a jamais pu sortir la tête de l?eau. Les pertes se sont accumulées au fil des années, tant et si bien que la direction actuelle du Sugar Investment Trust (SIT), gérant de ce parc aquatique, a même envisagé une autre option. Mais qui risque de tarder? Il a été question du réaménagement du parc à Pailles, pour le rendre plus accessible, et de la conception d?un autre projet qui attirerait plus de visiteurs.

«J?ai sollicité la State Investment Corporation (SIC) pour obtenir des terres à Pailles, situées dans un corridor accessible et idéal en été comme en hiver. Nous voulons revaloriser ce projet en visant un investissement plus modeste et qui générera plus de revenus, tout en pratiquant des prix à la portée de plus de Mauriciens. Bref, nous voulons le rendre viable. Ce qui est loin d?être le cas actuellement. Mais comme les terres ne sont pas encore acquises à Pailles, il faut encore attendre», soutient Ravin Bholah, Chief Operations Officer du SIT.

La demande du SIT a été bien accueillie à la SIC, organisme qui gère les terres de Pailles. «Nous avons effectivement donné un accord de principe pour que le Waterpark soit réaménagé à Pailles. Je suis convaincu de la viabilité du projet à cet endroit. Mais comme nous avons décidé de vendre nos actions pour ces terres, le partenariat devra se faire avec les nouveaux promoteurs, qui seront partenaires majoritaires. Ils prépareront un master plan, qui va prévoir un développement intégré, lequel inclura donc le Waterpark», soutient Iqbal Mallam-Hasham, Chief Executive de la SIC.

Ainsi, le Waterpark restera encore au moins six mois à Belle-Mare. Ce site serait, selon Ravin Bholah, une des raisons de l?échec de ce parc de loisirs. « L?endroit n?est pas accessible. Il n?y pas un réseau de bus. Sans compter que cet endroit a une clientèle touristique haut de gamme qui n?est pas intéressé à ce genre de divertissement. Il n?y a pas que la masse mauricienne qui est éloignée, mais également le touriste de masse», dit-il.

Le nouveau projet devra comprendre une baisse de tarif pour l?accès au parc, le billet d?entrée actuel étant inaccessible pour nombre de Mauriciens. «Une famille moyenne, avec deux enfants, qui doit aussi payer pour le transport jusqu?à Belle-Mare, doit prévoir au moins Rs 600 pour entrer au parc. Sans compter les repas. L?on peut comprendre la réticence des gens.»

Dans son contexte actuel, le Waterpark arrive seulement à rentrer dans ses coûts d?opération. Toutefois, depuis le 15 décembre, le taux d?affluence a augmenté. Chaque jour, il accueille au moins un millier de visiteurs, nombre qui atteint parfois les 2 000. «Même là, ce n?est pas suffisant. Nous aurions dû avoir bien plus», révèle Ravin Bholah. Le projet, entre autres, d?un delphinarium, est toujours à l?étude. Il n?est pas question de commettre les mêmes erreurs du passé. Actuellement, le parc offre un tarif promotionnel, à Rs 150 pour les adultes et Rs 100 pour les enfants. Ravin Bholah réfute les critiques formulées à propos des toilettes qui ne fonctionnent pas, du peu d?attractions offertes et de celles qui n?existent plus. «C?est faux. Nous avons d?autres problèmes mais quant à la gestion, le niveau du parc est maintenu. Nous faisons de notre mieux pour nous assurer qu?il y a le moins d?inconvénients possible pour les clients.»