La valeur ajoutée est la garantie du développement futur du port franc. Ainsi pourrait-on résumer l?intervention de Maurice Vigier de La Tour, directeur général du Mauritius Freeport Development (MFD), hier à l?hôtel Hilton à l?Indian Ocean Ports, Logistics and Shipping conference.

Le commerce et les activités de transbordement ne sont pas suffisants à eux seuls. Les opérations du port franc requièrent des investissements lourds, le recours à une technologie avancée et à une main-d??uvre hautement qualifiée. Cela fait partie de la valeur ajoutée.

Maurice Vigier de La Tour rappelle aussi l?importance significative du secteur. ?Avec le projet de duty-free island, le port franc deviendra une composante essentielle de l?économie.?

Marché émergent pour le commerce régional, ?le port franc est un nouveau pilier de création d?emplois.? C?est un pôle d?activités unique. ?Notre port franc illustre de fort belle manière le partenariat secteur privé-secteur public. C?est le plus gros développement dans la région.?

Actuellement cette plate-forme logistique dispose de 60 000 mètres carrés d?espace. A l?intérieur, une véritable fourmilière, des travaux d?entreposage de produits secs et frigorifiés aux activités du négoce et de l?industrie. Cette ruche est appelée à s?agrandir. En 2009, une nouvelle phase d?investissement sera complétée et environ 100 000 mètres carrés d?infrastructures seront disponibles.

Monopole du marché local

Maurice Vigier de La Tour met en exergue des sociétés qui opèrent dans le cadre de la MFD, comme Boxmore Plastics (Mauritius), fabricant de bouteilles en plastique. ?La décision stratégique d?un certain nombre de compagnies d?investir à Maurice a été largement influencée par l?environnement très performant du port franc.?

Boxmore Plastics, firme sud-africaine, a commencé ses opérations en 2001 avec une seule ligne de production et une capacité de 8 000 unités/heure. Grâce à l?installation d?une deuxième ligne, elle a doublé sa production, atteignant 400 000 unités par jour. Une troisième ligne sera mise en opération avant la fin de l?année. L?entreprise détient le monopole du marché local et exporte aussi vers d?autres îles de l?océan Indien et l?Afrique du Sud.

Maurice Vigier de Latour explique le succès du port franc par ?les mesures incitatives? qui ?améliorent la compétitivité et réduisent les coûts d?opération.? Par exemple, les frais de manutention de marchandises sont préférentiels, et l?opérateur n?a pas besoin d?investir dans la logistique, les facilités portuaires étant ?les plus avancées que l?on puisse trouver dans la région?.

Une partie de l?intervention a été consacrée aux activités de transbordement, de poisson et au projet de seafood hub (centre de traitement et de ré-exportation de produits de mer) auquel aspire Maurice. Un quai entièrement destiné aux opérations des bateaux de pêche sera prêt à la fin de l?année. Il sera doté de toutes les facilités de ravitaillement et de transbordement.