Le rôle de la presse, sa responsabilité, son influence au sein de la société, ont fait l?objet de l?intervention du chef du gouvernement, Navin Ramgoolam, samedi. Il était à l?hôtel Gold Grest, dans le cadre du 10e anniversaire de la présence à Maurice du magazine Opinion Express, publication indienne destinée à la diaspora indienne dans le pays.

«Nous ne voulons pas avoir de relations conflictuelles. Il ne faut pas qu?il y ait de fausses informations. Cela, je ne l?accepterais pas.» Le Premier ministre demande aux journalistes de «check, de double check vos informations et de ne pas rechercher que le sensationnalisme».

A une question sur une certaine tradition de rétention de l?information, le Premier ministre (PM) répond : «Les nouvelles qui n?existent pas, vous êtes au courant, mais ce qui est vrai, vous ne l?apprendrez pas.» Pour ensuite concéder qu?il est vrai que l?accès à l?information n?est pas si facile auprès de la fonction publique. Il rassure toutefois que la question (NdlR : le Freedom of Information Act) est à l?étude.

Le PM assure qu?il ne rejette pas les critiques tant qu?elles sont «constructives et positives», rappelant ses coups de fil aux journalistes et rédacteurs en chef pour dire son appréciation. «Il faut qu?il y ait des critiques. Sinon, il n?y a pas de démocratie. Je les accueille favorablement mais il faut encore qu?elles ne soient pas basées sur les rumeurs.» Interrogé à propos des relations conflictuelles actuelles entre presse et pouvoir, le PM répond : «C?est mon tempérament. Quand des choses ne vont pas, je vais le dire.» Il rappelle que la presse a une longue tradition de liberté et de pluralisme. «Un journaliste qui ne véhicule pas une information indépendante, fiable et sûre, pervertit la démocratie. Vous ne pouvez pas avoir le pouvoir (le quatrième) d?influencer sans responsabilité.»

Opinion Express a été lancé en 1992 dans l?Uttar Pradesh en Inde. A Maurice depuis 1998, ce mensuel, vendu à Rs 10, est préparé, pour sa partie mauricienne, par une équipe locale dirigée par Rajiv Agnihotri, un Indien. Il est le directeur et managing editor d?Opinion Express Mass Communication, du groupe Opinion Express de l?Inde. «Nous visons surtout la communauté indienne à Maurice. Notre présence ici est très significative car Maurice est un des pays qui regroupe une partie importante de notre diaspora. Le Premier ministre, qui dit attacher beaucoup d?importance aux relations Maurice-Inde, à été très sensible a notre démarche. D?où sa présence parmi nous», explique Rajiv Agnihotri.

En Inde, le groupe Opinion Express, dont les actionnaires sont sept groupes de journalistes, détient trois publications.