Les contrebandiers, les trafiquants de drogue et d?armes à feu sont dans la ligne de mire de la douane. Cela à la suite du sabotage de son patrouilleur, il y a quelques jours.

Le navire a coulé lentement dans la rade. Il a fallu une opération de la National Coast Guard, avec des hommes grenouilles, pour qu?il puisse être renfloué. Des dégâts ont été constatés au niveau du moteur et de la structure, qui a commencé à rouiller.

Cet incident est survenu quand quelques employés de la douane s?occupaient du nettoyage du patrouilleur. A un moment, ils ont constaté que le patrouilleur commençait à prendre l?eau de manière inhabituelle, alors qu?il était amarré.

Cela a été le branle-bas de combat pour renflouer ce navire. Il est souvent utilisé par la Customs Investigation Unit (CIU) ainsi que d?autres départements de la douane. Les premiers éléments de l?enquête indiquent qu?une soupape se trouvant sous le patrouilleur aurait été ?volontairement? dévissée. Seul un plongeur professionnel peut réussir une telle opération délicate, à ses risques et périls. Une enquête est en cours pour déterminer les causes exactes de cet incident.

<B>Contrebande</B>

Depuis l?arrivée de Bert Cunningham à la tête de la douane, ce patrouilleur a été utilisé à bon escient. Il a été utilisé en premier lieu pour transporter des douaniers sur les navires en rade de Port-Louis à un rythme plus fréquent. Ces douaniers montent à bord pour vérifier des marchandises qui n?auraient pas été déclarées. Notamment le whisky et les cigarettes qui font l?objet de vérification dans la cale du navire. Ensuite des scellés de la douane y sont apposés.

Par la même occasion, ces patrouilleurs sillonnent la rade nuit et jour pour déceler tout mouvement anormal dans l?enceinte portuaire. Parfois, des contrebandiers utilisent des pirogues de pêcheurs pour s?adonner au trafic de drogue ou d?armes à feu en provenance des navires de pêche, mais aussi de marine marchande.

Le patrouilleur de la douane sert également à vérifier si les catamarans qui mouillent à Port-Louis, notamment au Caudan, sont en règle. La possibilité que la douane achète un nouveau patrouilleur n?est pas à écarter.