Un grand magasin ou l?on trouve de tout. Là où une télévision 29 pouces à écran plat généralement vendue à Rs 20 000 est offerte à Rs 11 000. Là où la chaîne Hifi passe de Rs 7 000 à seulement Rs 4 000 et la chemise griffée vendue à Rs 400 qui passe à Rs 250. Utopie ? Détrompez-vous. Le gouvernement entend bien concrétiser son projet de faire de Maurice un paradis hors taxes. Et l?idée séduit Nak Enterprises Ltd, une filiale du groupe Kathrada qui compte y investir Rs 400 millions. Ce qui, à son tour, générera plus d?une centaine d?emplois.

Le concept : il s?agit de faire de Maurice, une ?duty-free island?. D?offrir toute une diversité de produits dans un ?grand departemental store?. Produits électroménagers, bijouteries, alimentations, maroquineries, parfums en passant par les matériaux de constructions... Un peu à l?image de Dubayy ou de la principauté d?Andorre en Europe.

?Véritable révolution?

Nak Entreprise, compagnie qui brasse un chiffre d?affaires de Rs 700 millions voit loin. La société a déjà fait l?acquisition d?un terrain de 850 mètres carrés à la rue Desforges à Port-Louis. L?idée est de construire un bâtiment de 50 000 pieds carrés à trois niveaux. Y figureront, toute une variété de produits.

Ainsi, si le projet de faire de Maurice un paradis duty-free se réalise, les travaux de construction du bâtiment devrait débuter en milieu 2005 et se terminer fin 2006. L?investissement devrait se faire en partie par des capitaux étrangers. Et les produits seront importés principalement d?Asie et de Chine.

Le directeur de la société, Aslam Kathrada, est d?avis que l?idée de faire de Maurice une ?duty-free island? apportera une véritable révolution dans le pays. Il lance néanmoins un avertissement : ?La réforme ne doit pas se faire par étapes. Il faut le faire d?un coup. Tout le monde voudra devenir entrepreneur et les commerces vont pousser comme des champignons.?

Pour mener à bien ce projet, la société s?est également associée à une entreprise singapourienne. Celle-ci possède déjà une grande chaîne de magasins à Singapour.

Mais, le directeur de Nak Entreprise ne veut pas en dire plus. Seule indication : une carte de visite impressionnante. Ses grands magasins sont ouverts 24 heures sur 24 et tous le jours de l?année. Et ils sont nombreux à travers le monde à se rendre à Singapour pour acheter ses produits. ?Nous voulons avoir le même concept à Maurice. Je peux vous assurer qu?il y a de nombreux investisseurs étrangers qui attendent derrière la porte. Ils attendent que le projet de transformer Maurice en une duty-free island se concrétise.?

En attendant, une autre preuve démontrant que le projet emballe et intéresse : Katavi société sud-africaine a récemment remis au ministère des Finances son projet pour la construction d?un complexe commercial avec 150 boutiques au Caudan à Port-Louis. Un projet qui entraînera des investissmeent d?environ Rs 1 milliard.

Mais l?Etat se montre prudent et le projet le fait quand même tiquer. Car les revenus douaniers ont généré Rs 4,3 milliards sur des taxes indirectes globales de Rs 25,3 milliards pour l?année financière 2004-2005. Un manque à gagner de cette ampleur serait difficile à absorber d?une année à l?autre.

Mais le directeur de Nak Entreprise ne le voit sous cet angle. Selon lui, le manque à gagner peut être compensé de diverses façons. ?L?Etat gagnera à travers l?impôt sur les commerces car les boutiques augmenteront leurs chiffres d?affaires de façon importante, en vendant beaucoup plus de produits qu?auparavant?, souligne ce dernier. Autre argument du directeur de Nak Entreprise : le pays accueillera plus de touristes si le projet se concrétise. ?Cela va générer des revenus et crééra des emplois dans de nombreux secteurs?, souligne Aslam Kathrada.

Rembourser la taxe

Le directeur de Nak Enterprises Ltd pense même qu?il faudrait rembourser la taxe sur la valeur ajoutée de 15 % sur les achats des touristes à l?aéroport. Cela, afin de concurrencer les autres paradis duty-free. ?Car le touriste, explique-t-il, reviendra chez vous, si vous êtes moins cher qu?ailleurs.?

A titre d?exemple, ils étaient 18 millions de Chinois à avoir voyager l?année dernière. Et ils seront 100 millions dans 8 ans. Rien que l?année dernière 50 millions d?Indiens ont effectué un voyage. Ces derniers sont surtout réputés pour leur nature dépensière. Certes Maurice possède des magasins, mais elle est très loin de concurrencer des pays comme Dubayy. Faire d?elle, un paradis hors taxes viendra changer les données. Il suffit des fois d?une simple décision pour révolutionner un pays. La balle est maintenant dans le camp des décideurs politiques.