Le palmiste blanc est un palmier endémique de l?île cultivé pour son c?ur, un mets délicat et très apprécié des gourmets. Dans nos forêts, il reste moins de dix individus. Comme le cocotier, c?est un très grand arbre au tronc croisé avec des fissures en anneaux. Ses minuscules fleurs jaunâtres ont la forme d?une queue de cheval. Les petits fruits sont noirs à maturité.

Il existe deux variétés endémiques de ce palmiste. On en trouve une près de la forêt de Maccabé, et l?autre sur l?île Ronde, où il ne subsiste qu?un seul individu. Les deux variétés sont communes dans les établissements sucriers. Le palmiste est très utilisé comme plante ornementale au bord des routes et dans les jardins.

• Mauritian Wildlife Foundation (Jean-Claude Sevathian, Rachel Atkinson, Nicolas Zuël)