Ecouter Afrodisiac, c?est comme lire le journal intime de Brandy. Un bébé, un mariage et un divorce : Brandy a connu le bonheur et la tristesse durant ces trois dernières années. Bonne nouvelle, la diva du r?n?b continue à sourire et à chanter. Ses malheurs et ses joies nourrissent Afrodisiac, son quatrième album. Agréable et réussi : les critiques sont bonnes. «I tried to make me love you, I tried to make me stay, but every time I tried, myself and I got in the way. Just for the sake of my daughter, I tried to stick to the plan, but I had to get rid of the weight on my fourth finger, left hand,» chante-t-elle sur Who I Am, le titre ouvrant Afrodisiac. Les mêmes sentiments l?aident à chanter Who Is She 2 U, Talk About Our Love, I Tried, Where You Wanna Be, Focus, Sadiddy and Finally.

Brandy est passée de l?adolescence à l?âge adulte, à la féminité. Afrodisiac pourrait être la réponse au féminin à l?album Confessions d?Usher. Comme ce dernier, Brandy ouvre son univers personnel au public. Hormis ces touches personnelles, Brandy s?aventure vers la pop, l?urban dance : un territoire conquis jusqu?à présent par Beyonce Knowles. How I Feel rappelle les vieux tubes d?une Janet Jackson à ses débuts. Des changements qu?elle doit à Timbaland, son nouveau producteur. Elle explique : «J?avais besoin d?évoluer. J?avais besoin d?explorer mon talent et ma versatilité. Je voulais savoir si je possédais d?autres facettes. Timbaland est un de mes producteurs favoris. Il m?a permis de revenir au son du ghetto, au son des rues.»

Comme Beyonce, Brandy choisit une attitude plus sensuelle. «C?est le moment pour le faire,» affirme-t-elle. «J?ai attendu d?être prête pour cela. Aujourd?hui, je me sens romantique, sensuelle et sexy.» La chanteuse est ravie de ne pas avoir joué la carte sexy trop tôt. «Ma mère s?est toujours opposée à cela. J?ai voulu, très jeune, montrer mon nombril. Elle a refusé. Aujourd?hui, c?est différent. J?ai 25 ans. Je peux dévoiler mes charmes.»

La jeune mère est épaulée, sur Afrodisiac, par Kanye West, nouvelle révélation du hip-hop américain. Elle lui doit Talk About Our Love. «Cette chanson, raconte-t-elle, parle des relations amoureuses et du besoin de conserver un jardin secret dans un couple.» Brandy chante également Clocks, titre fétiche de Coldplay et en fait Should I Go, une chanson où elle s?interroge sur sa place dans l?univers de la pop music.

Afrodisiac revient sur la relation tumultueuse entre Brandy et son ex-époux, Robert Smith. Chaque chanson lui permet de dénoncer son infidélité et de clamer, haut et fort, que ces épreuves ont fait d?elle, une meilleure femme et mère. Sur Who She Is To You?, elle interroge son mari sur l?identité de la femme à qui, il lance des regards amoureux. I Tried raconte les nombreuses fois où Brandy a fermé les yeux sur les incartades de son époux. Sur Come As You Are, Brandy lui dit qu?elle est loin d?être la jeune fille naïve de 15 ans. Elle chante : «I was just a girl, no thoughts of making love... Now I'm a woman, a passionate woman».

Toutes ces épreuves ont également fait d?Afrodisiac, un meilleur album que Full Moon, le précédent sorti en 2002. Il est à ranger avec Never Say Never, le meilleur album de sa carrière, à ce jour. Afrodisiac est l?album de la maturité et de la nouvelle femme qui est en Brandy. Aux bonnes critiques d?Afrodisiac, la chanteuse peut ajouter un nouveau bonheur. Il se nomme Quentin Richardson, un sportif avec lequel, elle songe à se marier. C?est ce bonheur qui fournira à Brandy le titre Afrodisiac pour ce quatrième album. «Afrodisiac signifie l?amour à son haut niveau. La chanson du même titre parle de l?homme que j?aime, de l?homme dont j?ai besoin. Il s?agit surtout de l?homme avec lequel je veux vivre.»

De la télé à la chanson

Brandy Norwood est née en 1979 dans le Missouri aux Etats-Unis. Elle commence à chanter dès l'âge de quatre ans en se prenant pour une star chez elle avec sa brosse à cheveux et rapidement prend le chemin de l'église pour chanter le gospel. Malgré son jeune âge, elle montre une détermination hallucinante pour devenir chanteuse professionnelle. A 11 ans, elle réalise son premier single. Même si la chanson est sa priorité, elle fait ses réels débuts à la télévision, en jouant dans des sitcoms. Théa, diffusée sur ABC, ne fera d'ailleurs pas long feu, véhiculant une image trop «noire» ne correspondant pas avec celle de la chaîne! ou Moesha cartonne aux Etats-Unis. 1994: I Wanna Be Down, son premier single diffusé est un succès. Brandy prouve aux Américains qu'une jeune adolescente noire peut faire danser tous les teenagers. Un music award, deux nominations aux Grammy, son album certifié trois fois platine, Brandy acquiert la notoriété. Arrivée en France en 1998 explosive avec le single The Boy Is Mine, en duo avec Monica. L'album Never Say Never suit avec un second single Top Of the World en duo avec Mase. Au printemps 2002, Brandy sort un nouvel opus intitulé Full Moon. Juin 2004: l'artiste revient avec Afrodisiac.