Concurrencer les plus grands qui disposent des avantages de coûts irréfutables simplement en se regroupant. Le secrétariat du Commonwealth a dépêché une équipe d?experts à Maurice pour conseiller les autorités locales et les opérateurs sur les méthodes de s?allier en réseau dans l?optique d?une meilleure productivité et d?efficacité.

Le National Productivity and Competitiveness Council (NPCC) est le point central d?un vaste programme de restructuration et de modernisation des petites et moyennes entreprises (PME) à l?échelle nationale. L?organisme avait organisé la semaine dernière un séminaire sur le thème Enhancing the competitiveness capability through productivity and networking. Un premier pas dans la diffusion du concept de networking (travailler en réseau).

Avec le démantèlement du modèle de développement traditionnel, la stratégie de croissance repose de plus en plus sur les PME. La petite hôtellerie et la manufacture légère (textile-habillement et l?agro-industrie, principalement) sont les secteurs qui sont ciblés dans un premier temps.

Le gouvernement avait tenté une idée plutôt semblable il y a quelque temps par le biais du clustering (groupe d?entreprises amenées à utiliser des ressources et des infrastructures communes afin de réduire les coûts et de dégager une masse critique). Toutefois, l?initiative n?avait pas connu beaucoup de succès en raison d?un manque d?encadrement et d?explication.

?Le concept du networking vient au fait formaliser le processus du clustering industriel et le rendre plus efficace. Le but de notre mission est d?aider les agences de support tels le NPCC et Enterprise Mauritius à faciliter le développement des réseaux entre les opérateurs?, affirme Ram Venuprasad, conseiller en Enterprise Development au Commonwealth Secretariat. ?Les réseaux permettront aux PME de réaliser des économies d?échelle et d?opportunité qu?elles n?auraient autrement jamais pu atteindre à elles seules. Les chances de réussite sont immédiatement améliorées.?

<B>Produits innovateurs</B>

Grâce à une collaboration selon les principes du networking, cinq petits hôtels seront en mesure de proposer un package commun à un tour-opérateur européen à de coûts compétitifs. Conjointement, ils peuvent proposer une plus grande capacité de chambres et partager les coûts liés au marketing.

Le networking est également une source d?innovation. Les hôteliers, par exemple, peuvent concevoir des nouveaux packages. Dans le secteur de la confection, quelques fabricants peuvent s?allier pour développer de nouveaux designs et desservir conjointement des chaînes de magasins européens.

?Un des objectifs du networking au sein des PME est de créer des produits innovateurs et d?identifier de nouvelles opportunités et de nouveaux marchés?, explique Ram Venuprasad.

Pour cela, il faut au préalable, mesurer le potentiel de croissance des entreprises. Les opérations des petits hôtels et des unités manufacturières sélectionnées sont évaluées par rapport à des indicateurs (retour sur l?investissement, taux de productivité, taux de rendement sur les matières premières, retour sur les salaires?) de meilleures pratiques internationales en vigueur dans les secteurs respectifs.

Un premier constat, selon le spécialiste, démontre que les entreprises opèrent 20 à 40 % en dessous de leur potentiel dans les conditions de marché existantes. Les forces et faiblesses des unes et des autres sont répertoriées.

Le NPCC a la responsabilité de vulgariser les outils d?évaluation de performance auprès des petits entrepreneurs afin que ces derniers soient plus à même d?identifier leurs forces et faiblesses, et bâtir en conséquence leurs stratégies de networking s?ils le souhaitent.

Le processus doit cependant être soutenu par une politique nationale qui encadrait les efforts des PME à rehausser leur niveau de compétitivité face à la concurrence internationale. L?engagement du gouvernement et des capitaines de l?industrie est donc vital.

Le networking a fait ses preuves dans plusieurs pays du Commonwealth. Ram Venuprasad cite l?expérience de Malte dont l?objectif était de développer un secteur compétitif des PME dans le sillage de l?entrée de ce pays dans l?Union européenne. ?Des fabricants de meubles se sont regroupés et ont découvert qu?ils peuvent fournir le marché des hôtels. Ils n?auraient jamais pu envisager une telle opportunité s?ils avaient continué à opérer individuellement. Aujourd?hui, ils ont même une implantation en Libye?, avance notre interlocuteur.

Des expériences qui ont réussi devraient encourager les opérateurs à s?intéresser au système. Mais les industriels ne sont pas toujours disposés à collaborer avec leurs rivaux. Pour plus d?un, collaboration veut dire mettre en péril la confidentialité des informations jugées sensibles aux intérêts commerciaux et financiers de l?entreprise.

L?expert rassure : le networking peut encourager la concurrence. ?Le système préserve le caractère individuel de chaque compagnie. Il n?est nullement nécessaire de révéler des informations confidentielles. L?objectif du networking est de travailler ensemble selon un objectif commun en terme d?exploitation de marché et de maîtrise de coûts de production.?