L?Association mauricienne de tennis de table (AMTT) est dans la tourmente. Le ministère de la Jeunesse et des Sports (MJS) envisage de porter plainte contre cette instance fédérale après que des grosses irrégularités ont été notées dans le paiement des allocations aux treize pongistes, pour les sept premiers mois de l?année.

Le MJS affirme avoir crédité le compte bancaire de l?AMTT de la somme Rs 158 000, ce qui représente les allocations aux athlètes, de janvier à juillet 2003. Pourtant, dans une lettre adressée au MJS, les pongistes confirment n?avoir pas reçu leur dû. C?est à partir de cette lettre que le pot aux roses a été découvert.

?Ce qu?a fait l?AMTT est très grave. À notre niveau, nous l?interprétons comme un détournement de fonds de l?État qui était destiné à une cause mais qui a été utilisé à d?autres fins?, explique un cadre du ministère qui précise : ?Nous avons reçu des instructions au plus haut niveau pour porter l?affaire à la police.?

Retard de paiement

Le MJS a également exigé de l?AMTT de lui soumettre les relevés de tous les paiements effectués, en termes d?allocation aux athlètes, au cours de la période juin 2002 à juillet 2003.

L?AMTT reconnaît, pour sa part, qu?il y a eu, effectivement, retard dans le paiement des athlètes. ?Nous reconnaissons qu?il y a eu un retard dans le paiement des allocations aux athlètes. Mais il y a une explication à cela. Nous avions fait appel à des sparring partners chinois au début de l?année dans le cadre de la préparation des pongistes en vue des derniers JIOI. Ils étaient trois au total. Il était convenu avec le COJI, à travers l?argent du sponsor, que nous allions leur verser une allocation mensuelle de Rs 10 000 chacun, sans compter les frais d?hébergement et de restauration, entre autres. Mais le COJI n?a respecté son engagement que pour le premier mois. Comme nous n?avons pas beaucoup de ressources, nous nous sommes retrouvés en situation irrégulière avec la banque. Cette dernière débitait automatiquement de notre compte toute entrée d?argent. Cela a été le cas pour les allocations financières qui devaient revenir aux athlètes. Nous avions informé les athlètes de cette situation en espérant les rembourser une fois que le COJI nous aurait versé la différence?, a expliqué le président de cette fédération, Sanaoollah Jaffur.

Toutefois, ce dernier a réfuté les arguments du MJS, selon lesquels l?AMTT devait sept mois d?allocation aux athlètes. Ce qui représente un total de Rs 158 000. Pour Sanaoolah Jaffur, la fédération accuse un retard de quatre mois seulement dans les paiements des allocations, soit la somme de Rs 88 000. ?Nous devons environ Rs 88 000 aux athlètes, ce qui représente quatre mois d?allocation seulement et non pas sept comme veut le faire croire le MJS. Nous avons, du reste, reçu un document du MJS, daté du 10 septembre, dans lequel il est écrit que le nécessaire est fait pour que les athlètes puissent recevoir leurs allocations pour le mois de juillet. Nous ne savons pas encore si cet argent a été versé sur notre compte bancaire?, soutient-il.

La lettre dont fait part Sanaoolah Jaffur a effectivement atterri au bureau de cette fédération au courant de la semaine.

Cependant, au niveau du troisième étage de l?Emmanuel Anquetil Building, on laisse entendre que le paiement a déjà été effectué. ?Nous avions reçu le rapport de la fédération sur la performance des athlètes pour le mois de juillet, le 9 septembre dernier. À partir de là nous avons fait le nécessaire pour que les athlètes reçoivent leur dû?, affirme le cadre du MJS. Pour ce qui est du mois d?août, il faut savoir que l?AMTT n?a pas encore soumis son rapport.

Face à la tournure des événements, la fédération a convoqué les joueurs, hier soir, pour leur remettre l?argent qui leur revient. ?Nous avons réussi à rassembler les Rs 88 000 que nous devons aux athlètes?, a fait savoir le président de l?AMTT. Les pongistes concernés ont effectivement reçu leur chèque, hier soir.

Toutefois, qu?adviendra-t-il de la différence de Rs 70 000 qui revient de droit aux athlètes ? Nous n?avons malheureusement pas trouvé réponse à cette question. Du moins, pour l?instant. En attendant, le président de l?AMTT a donné la garantie aux joueurs que ce genre de problème ne se reproduira pas.

Comme pour prouver leurs bonnes intentions, ils ont informé les joueurs que le nécessaire sera fait pour que les allocations soient dorénavant versées directement sur leur compte bancaire.

Pour rappel, les bénéficiaires de l?aide financière du MJS sont Rabia Patel, Isabelle Lindor, Fiona Picon, Sharone Knubley, Wendy Kwok Choon, Waren How Kee Hee, Sabih Appanah, Patrick Sahajasein, Ravi Bhurtun, Rajessen Descann, Nooroodeen Owadally, Brian Chan Yuk Fo et Rikesh Taucoory.