Depuis un mois, la presse mexicaine spécule sur les vraies raisons du ?mariage du siècle?, célébré dans l?intimité samedi 26 février, non loin de Mexico. Devant une quarantaine de parents et d?amis, Maria Asuncion Aramburuzabala, la plus riche héritière du Mexique, a épousé Tony Garza, ambassadeur des Etats-Unis à Mexico et proche du président George Bush.

Jolie brune de 41 ans, mère divorcée de deux enfants, Maria Asuncion, surnommée Mariasun, pèse 1,5 milliard de dollars, selon la dernière estimation de la revue Forbes. Emigrant basque sans le sou, son grand-père a fondé la brasserie Modelo, qui produit la Corona, aujourd?hui au cinquième rang mondial des ventes de bière. Mariasun est devenue vice-présidente du Grupo Modelo à la mort de son père. Dans le monde machiste des affaires mexicaines, elle s?est taillé une réputation de ?dame de fer?. En 2000, elle a acquis pour 600 millions de dollars une participation dans le groupe Televisa, le géant mexicain de la télévision.

D?origine modeste, Tony Garza est né il y a quarante-cinq ans à Brownsville, au Texas, à la frontière avec le Mexique, où ses grands-parents mexicains avaient émigré. Son père y tenait une station-service. Diplôme d?avocat en poche, le jeune Tony se lance dans la politique du côté républicain dans cet Etat démocrate de longue date. En 1994, il participe activement à la campagne de George Bush, qui devient gouverneur du Texas et le nomme secrétaire d?Etat. Ami personnel du futur président, il figure parmi les cent Latinos les plus influents aux Etats-Unis, selon la revue Negocios hispanos, et obtient l?ambassade à Mexico.

?Tony et Mariasun ne peuvent s?empêcher de se toucher. Ils s?embrassent comme des adolescents en s?appelant mi amor?, raconte Kevin Sullivan, du Washington Post, qui a recueilli durant trois heures les confidences du couple. Ils se sont connus il y a plus de deux ans, lors d?un dîner. Mariasun sortait alors avec un banquier. Célibataire sans relation sentimentale connue, Tony s?occupait de ses chiens et de sa collection d??uvres d?art. En octobre 2004, il montre ses toiles de maîtres à Mariasun ; le premier baiser tourne au coup de foudre.

?On ne parle plus que de ce mariage, qui soulève beaucoup d?interrogations,? dit Guadalupe Loaeza, chroniqueuse des riches Mexicains. L?ambassadeur avait l?air heureux seul. El dio el braguetazo (il a touché le gros lot). On dit qu?il veut être gouverneur du Texas et qu?il aura besoin de beaucoup d?argent pour sa campagne. Pour elle, s?associer à un politicien proche du président Bush ne peut que favoriser ses affaires?.

<B>Jean-MICHEL CAROIT</B>