Sony Ericsson, cinquième fabricant mondial de terminaux mobiles, estime que le marché indien des téléphones portables peut doubler chaque année sous l?effet conjugué d?un taux de pénétration encore faible et de tarifs défiant toute concurrence, a déclaré à Reuters un responsable de l?entreprise.

«Le marché indien du portable double tous les ans. Et avec un taux de pénétration aussi bas, la croissance ne peut que se poursuivre», a ajouté Sudhin Mathur, directeur général de Sony Ericsson en Inde.

Sony Ericsson, coentreprise du Japonais Sony et du Suédois Ericsson, fait partie de la bonne douzaine de fabricants présents sur le marché indien, qui compte 17,4 millions d?utilisateurs de portables depuis le lancement des premiers services de téléphonie mobile il y a neuf ans.

Très concurrentiel, le marché indien est perçu comme l?un de ceux dont la croissance est la plus rapide au monde, et attire, tout comme la Chine, les industriels confrontés au ralentissement de la demande dans les pays occidentaux.

Sudhin Mathur estime qu?il y aura 100 millions d?utilisateurs de portables en Inde d?ici 2008, car le taux de pénétration est actuellement inférieur à deux combinés pour 100 habitants, contre 19 en Chine et plus de 60 en Europe. Les analystes ajoutent que ce taux ne peut que progresser, étant donné les tarifs très faibles ? environ une roupie la minute, soit moins de deux centimes d?euros ? et l?énorme potentiel des zones rurales, toujours inexploitées alors qu?elles regroupent les deux tiers d?une population de plus d?un milliard d?Indiens.