Hier matin, la Dream Team madrilène est arrivée à l?aéroport international de Narita, au Japon. Près de 30 000 personnes étaient au rendez-vous pour accueillir l?équipe du Real Madrid, qui, après le périple chinois, entame la deuxième partie de son périple asiatique et restera trois jours au pays du Soleil Levant.

Une fois de plus, David Beckham, accueilli par des hordes de supportrices hystériques arborant des t-shirts du Real alors qu?il passait à la douane, a été au centre de toutes les attentions.

Beckham, qui a fait des débuts discrets avec sa nouvelle équipe, le Real Madrid, au cours d?un match d?exhibition contre une sélection chinoise (4-0), samedi à Pékin, a volé la vedette à ses coéquipiers Ronaldo, Zidane, Raul et Figo, dès qu?il a foulé le sol nippon.

?Becks? oublié par ses coéquipiers?

Les champions d?Espagne et leur brillant ?VIP-footballeur? anglais se mesureront au FC Tokyo, un club de la J-League japonaise, lors d?un match amical demain au National Stadium. Tous les billets pour ce match, dont le prix unitaire variait entre $53.98 et $83.05, ont été écoulés quelques heures après leurs mises en vente.

La Beckham-mania avait commencé lors de la dernière visite de l?ex-star de Manchester United avec son épouse en juin dernier, lors d?une tournée promotionnelle en Asie du Sud-Est.

La popularité de David Beckham au Japon est telle qu?une compagnie de confection locale a sculpté une statue du footballeur de trois mètres de haut lors d?une récente campagne publicitaire.

Samedi à Pékin au Stade des Ouvriers, David Beckham a joué 75 minutes sur le flanc droit du Real, dans ce qui a constitué le premier match avec son nouvel entraîneur, le Portugais Carlos Queiroz, sous les regards ébahis des 72 000 spectateurs.

Souvent oubliée par ses partenaires au profit de Figo sur la gauche, n?ayant pas réussi à marquer sur deux coup-francs idéalement placés, la nouvelle idole des Chinois a tout de même séduit.

A l?applaudimètre lors de l?entrée des joueurs comme à leur sortie, il a battu Raul, Zidane, Figo, élu homme du match, et Ronaldo, copieusement conspué en quittant le terrain pour sa petite partie et quelques belles occasions manquées.

Les joueurs de l?équipe chinoise, une formation formée pour l?occasion de joueurs de quatre clubs, ont aussi été hués par un public sans pitié. Ils ont certes bataillé mais n?ont pu empêcher les stars madrilènes de marquer à quatre reprises, dont un doublé de Morientes, entré en deuxième mi-temps à la place de Ronaldo.

Tout avait commencé par des traditionnelles danses du dragon et la remise par un escadron d?infirmières en blouse blanche de porte-bonheur à tous les joueurs, lutte victorieuse contre le SRAS oblige.

La fête s?est achevée par les remises de trophées symboliques et de cadeaux, y compris une voiture de luxe à Figo, symbole de ce spectacle placé davantage sous le signe de l?argent que sous celui du sport.

Le Real a lui empoché deux millions d?euros samedi soir et 700 000 pour la semaine d?entraînement dans le Yunnan (sud) qui a précédé. La lucrative tournée des champions d?Espagne va se poursuivre dans les jours qui viennent à Hong Kong et en Thaïlande. La Beckhammania asiatique aussi.