Le 2 octobre. Telle est la date que le gouvernement a annoncée hier pour les élections municipales. Le dépôt de candidatures est prévu pour le 10 septembre. Les villageoises se tiendront le 11 décembre, et leur nomination day est le 21 novembre.

Les partis rassemblent leurs troupes, surtout en prévision de la première des deux échéances électorales. Mais la constitution de la liste de candidats de l?alliance Mouvement militant mauricien (MMM)-Mouvement socialiste militant (MSM)-Parti mauricien social-démocrate (PMSD) pour les municipales n?est pas un exercice aisé. C?est ce qu?a déclaré hier Paul Bérenger, le leader du MMM. L?exercice se poursuit cet après-midi.

Il s?est exprimé à l?issue du comité central spécial, réuni à la mairie de Port-Louis. L?instance de décision du MMM s?est penchée sur la préparation des élections et la démission du député de Curepipe-Midlands, Eric Guimbeau. Paul Bérenger a reconnu que la «progression était difficile» dans l?élaboration de la liste MMM-MSM-PMSD. Question «longuement discutée».

Dans la soirée, le MMM a convoqué une réunion de son assemblée régionale au n° 17. Une réunion qui était prévue d?avance, d?après Paul Bérenger et qui «coïncide» avec le départ du député Guimbeau. Elle a eu lieu sous haute tension. Le démissionnaire était au centre des débats. «Je considère inacceptable de dire que Guimbeau était ceci ou cela à Curepipe. Il y a beaucoup de gens solides», a lancé Paul Bérenger. Il a mobilisé ses troupes leur disant qu?il fallait se concentrer sur les municipales et lutter contre la division. «Line rent dan PMSD, li res dan lopozision, travay la pou fer». A l?issue de la réunion, le message était bien passé : les personnes présentes ont dit que la rencontre s?était bien déroulée et que la priorité était les municipales.

Le PMSD, qui souhaite être présent dans les cinq municipalités, désire 26 tickets. Mais le MMM et le MSM se seraient déjà attribué 58 tickets chacun. Même si Paul Bérenger a récemment dit «comprendre» le souhait de Maurice Allet, le leader du PMSD.

Au MSM et au MMM, on encourage tous les députés et ceux qui n?ont pu se faire élire aux législatives, à être candidats. Les trois partis doivent se rencontrer à nouveau cet après-midi «après une nuit de réflexion», comme l?a souligné Paul Bérenger. Après le comité central, il a réitéré son «mécontentement» face à ce qu?il appelle l?«affaire Guimbeau».

Le député de Curepipe-Midlands a quitté le MMM mercredi. Il avait fait parvenir sa lettre au président du MMM, Ahmad Jeewah. Il a intégré le PMSD hier. Il avait déjà fait part de son intention de rejoindre ce parti, dont sa famille a toujours été «traditionnellement proche», comme il le dit. Il affirme rester dans l?opposition.

«Opération nettoyage»

La majorité gouvernementale, de son côté, affûte ses armes. Christian Rivalland, le campaign manager de l?Alliance sociale aux dernières législatives, dirigera les troupes rouges, bleues, jaunes et vertes.

James Burty David, le ministre des Administrations régionales, commente pour sa part la tenue des élections régionales. «La démocratie a triomphé de la mesquinerie politique. Le gouvernement d?alors avait un agenda sordide en renvoyant les élections à trois reprises pour des raisons absurdes. Il a préféré remplacer administrativement 400 conseillers de village plutôt que d?organiser des élections en 2002. Il a également pris la fuite après avoir proposé des élections municipales en 2004 selon l?article du dernier Local Government Act». Il ajoute que «Les citadins auront l?occasion de se prononcer démocratiquement le 2 octobre et les électeurs des régions rurales le 11 décembre. Ces dates respectent la période du Ramadan.»

De plus, il déclenche une « opération nettoyage» à la municipalité de Port-Louis. Il dénonce le «mismanagement» financier dans cette mairie. Il présente, ce matin, un rapport de l?audit squad qui a travaillé sur toute l?affaire.

La majorité gouvernementale a visiblement lancé sa campagne? Elle compte actuellement une vingtaine de conseillers dans les cinq municipalités. Les six partenaires de l?Alliance sociale devraient aligner des candidats. Mais leur répartition n?a pas encore été finalisée.