L?opposition a eu le dessus sur la majorité hier, au Parlement, lors de la séance Private Notice Question sur le prix des produits pétroliers et du gaz ménager. En l?absence du ministre de l?Industrie Rajesh Jeetah, c?est Vasant Bunwaree qui répondait à la question de Nando Bodha.

Ne maîtrisant pas parfaitement le dossier, Vasant Bunwaree n?a pas su expliquer pourquoi, malgré la baisse du prix du pétrole à l?échelle mondiale, cette tendance ne se reflète pas à Maurice. Ni pourquoi, malgré une économie de Rs 350 m réalisée en s?approvisionnant en pétrole en Inde, les prix ne baissent toujours pas.

Mais le ministre de l?Industrie suppléant a précisé que la majoration des prix sous l?Automatic Pricing Mechanism (APM) ne peut dépasser 20 % (une décision du gouvernement actuel), dans le but de protéger le consommateur. Il a ajouté qu?une des raisons pour lesquelles le prix local ne reflète pas la tendance mondiale est que l?ancien régime n?a pas appliqué l?APM en juillet 2005. Les raisons, a-t-il dit, sont électorales. ?Ceci a coûté au public Rs 638 millions. Et ajoutez à cela, la State Trading Corporation a été laissée avec un déficit de Rs1,2 milliard.?

Le gouvernement, a poursuivi Vasant Bunwaree, est actuellement en train de combler ce déficit, ce qui expliquerait que le prix du pétrole n?a pas baissé sur le marché local.

?Vous avez mis ce mécanisme en place, donc vous savez comment ça marche?, a lancé Vasant Bunwaree à Paul Bérenger, en guise d?explication. Ce dernier a insisté pour savoir le coût du fret et de l?assurance, mais Vasant Bunwaree a affirmé qu?il ne détenait pas ces renseignements. Ce qui a mis Bérenger en colère car, a-t-il soutenu, le ministre Jeetah avait pris l?engagement de donner ces détails. Il reviendra à plusieurs reprises sur cette question, sans toutefois obtenir de réponse. Vasant Bunwaree s?est contenté de préciser que ?le CIF (cost, insurance, freight) inclut? le fret.?

?But of course ! Rama mem pe onte?, s?est écrié Paul Bérenger, excédé. Ne voulant pas lâcher prise, il a insisté pour savoir si ces frais ont changé ?depuis que Maurice ne lance plus d?appels d?offres pour les produits pétroliers?. Ce à quoi Vasant Bunwaree a répondu que ?le comité APM est un comité indépendant?, déclenchant l?hilarité de l?opposition.

Nando Bodha a ensuite voulu savoir ?à quel point le comité de l?APM est indépendant? et s?il n?escroque pas le consommateur. Question qui n?a pas plu au ministre qui y a répondu sèchement. Le leader de l?opposition a ensuite voulu savoir si le gouvernement s?est engagé, auprès des revendeurs de gaz ménager, d?augmenter leur marge de profit de Rs 7. Les négociations sont en cours, a assuré Vasant Bunwaree.

À Paul Bérenger qui demandait si Maurice ne s?approvisionnerait pas aussi en Inde pour le gaz ménager, le ministre a répondu : ?Nous avons décidé de nous approvisionner en pétrole de Mother India. Notre commande est pour un an. Aucune décision n?a été prise en ce qui concerne le gaz ménager.?

Le député Naidu a, lui, voulu savoir si l?augmentation des redevances payables à la Road Development Authority ? dont l?APM tient compte avant de décider du quantum d?une hausse de prix ? sert à financer le transport gratuit. Ce qui a fait une ambiance déjà hostile dégénérer?