Le jeune handballeur Jessie Thérèse est en passe de devenir le premier Mauricien à intégrer une équipe de handball réunionnaise. Plus qu?une équipe, c?est carrément le Pôle Espoir, un organisme comparable à un Centre national de formation chez nous.

Ce projet, qui était en gestation depuis plusieurs mois, a finalement eu l?aval du rectorat, comme le souligne Joëlle Chengen, présidente de l?Association mauricienne de handball, qui avait effectué une visite à l?île de la Réunion la semaine dernière. Elle avait accompagné la sélection nationale des moins de 15 ans pour des

<B>rencontres amicales avec les Réunionnais.</B>

?J?ai parlé au responsable du Pôle Espoir. Il m?a dit que tout était presque fait concernant Jessie, sauf la partie finance?, déclare-t-elle. Rappelons que la Fédération française de handball avait déjà donné son accord quand à l?intégration de Jessie Thérèse au Pôle Espoir de la Réunion. Le seul hic, effectivement, dans toute cette effervescence, c?est le budget de la prise en charge des cours du Rosehillien. Une somme de 25 000 francs français (environ 3 800 euros) doit être trouvée avant son départ prévu pour la mi-août.

En attendant de récolter cette somme, le père du handballeur ne cache pas sa fierté devant cette nouvelle concernant sa progéniture. Une fierté partagée par le principal concerné. ?Je suis fier d?être le premier Mauricien à intégrer le Pôle Espoir. J?espère que cela ouvrira la porte à d?autres amis?, se félicite Jessie Thérèse.

Ce dernier fit un saut dans le handball, plus précisément au sein de l?école de handball de Beau Bassin-Rose Hill, après avoir débuté dans la défunte équipe de basket-ball de Spoutnik dont l?entraîneur était son père. ?C?est sur les conseils de mon ami Andy Serviable que j?ai commencé le hand. Ce que je me rappelle, c?est que je suis passé directement dans l?équipe junior alors que j?étais benjamin?, précise-t-il.

Il y prend goût et après avoir évolué au sein de l?USBBRH ?B? dans le championnat national il y a deux ans, il prend du galon et joue en équipe première de la formation rosehillienne.

Il délaisse toutefois cette dernière au début de la saison pour représenter le Centre national d?entraînement de handball, dirigé par le DTN Renaud Fabre et le Sports Coach José Chengen. Ce centre, qui regroupe les meilleurs handballeurs âgés de 16 ans licenciés d?un club, a d?ailleurs terminé à la deuxième place de la première phase du championnat national cette année, en grande partie grâce aux 83 buts de Jessie Thérèse. Un compteur qui lui permet d?ailleurs d?occuper la deuxième position au classement national des buteurs.

Dans l?éventualité que ce projet arrive à terme, le Mauricien signera dans le club réunionnais St-André de la Cressonnière. Il faut ici savoir que tout pensionnaire du Pôle Espoir doit également être licencié d?un club et les St Andréens ont déjà signifié leur intention de recruter le Rosehillien.

?J?espère rehausser mon niveau là-bas et suivre les mêmes traces que mon idole Jackson Richardson. Je voudrais remercier mes entraîneurs, Renaud Fabre, José Chengen, Jimmy Anthony, Tillo et Bertin Andriamiharinosy, mes parents, tout spécialement mon papa, mon plus fidèle supporter, mes coéquipiers qui m?encouragent tous les jours et la présidente de la fédération, Joëlle Chengen, ainsi que Jean-François Provençal?, conclut-il.