La rencontre à Genève entre le ministre de l?Industrie et du Commerce, Jayen Cuttaree, et le directeur de l?Organisation mondiale du commerce (OMC), Panitchpakdi Supachai s?est avérée concluante. Ce dernier promet de plaider la cause de Maurice de même que celle des pays en développement concernant l?élimination des droits de douane sur les produits non agricoles.

Lors de cette rencontre, la semaine dernière, Jayen Cuttaree a fait part des appréhensions de Maurice au sujet des propositions de Pierre Louis Girard pour l?élimination des tarifs douaniers sur le textile, la maroquinerie, la chaussure et le poisson. Ces produits, les pays africains arrivent à les exporter grâce aux préférences commerciales.

Se faire entendre

L?abolition des droits de douane représenterait une sérieuse érosion de ces préférences et mettrait en péril ces industries, a expliqué Jayen Cuttaree. Il a pris en exemple l?industrie locale du textile-habillement déjà menacée par les implications du démantèlement de l?Accord multi-fibre et l?abolition des quotas. Pierre Louis Girard, le président du groupe de négociation sur les produits non agricoles, a, de son côté, annoncé qu?il soumettra dans un mois de nouvelles propositions sur le démantèlement tarifaire des produits non agricoles.

A quelques semaines de la réunion ministérielle de l?OMC à Cancun, il est donc important de faire entendre les inquiétudes des pays en développement par rapport aux préférences commerciales. Panitchpakdi Supachai a promis d?aborder la question avec Pierre Louis Girard. Il souhaite que le nouveau texte annoncé par ce dernier considère les appréhensions des pays en développement.

Profits pour les pays en développement

Le directeur de l?OMC dit comprendre les inquiétudes de Maurice face à l?abolition des droits de douane sur les produits industriels. Selon lui, une des solutions possibles serait d?étendre la période pour la libéralisation de certains produits. D?autres mesures d?ajustement et d?accompagnement pour les pays en développement pourraient également être envisagées.

S?adressant à Jayen Cuttaree, le directeur de l?OMC a déclaré que l?érosion des préférences commerciales est une question qui est récurrente lors de ses discussions avec les Etats membres de l?OMC. Ce dossier mérite une discussion approfondie et le secrétariat de l?OMC y travaille, a-t-il laissé entendre.

?Je suis très satisfait de ma mission. Les rencontres que j?ai eues avec les responsables de l?OMC ont permis une meilleure compréhension de la perspective africaine du problème. Les réactions ont été positives. Il est évidemment trop tôt pour crier victoire mais nous sommes bien partis?, déclare Jayen Cuttaree qui est rentré ce week-end.

L?élimination des droits de douane sur les produits industriels part d?une bonne intention. Il s?agit d?ouvrir les marchés des pays développés à des produits provenant des pays en développement.

Malheureusement, l?évolution des flux commerciaux n?a pas été prise en considération. A titre d?exemple, il semble que l?élimination des droits de douane sur le textile ne profitera qu?à la Chine. De même, la libéralisation des produits de la pêche bénéficiera à la Thaïlande et aux Philippines.

?L?élimination des droits de douane profitera à quelques pays en développement tandis que l?Afrique se retrouvera encore plus marginalisée. C?est ce que j?ai expliqué à mes interlocuteurs à Genève et je pense avoir été écouté?, résume Jayen Cuttaree.