Liverpool voit passer sa dernière chance de figurer la saison prochaine en Ligue des champions en recevant son voisin d'Everton, qui le précède de sept points au classement, demain lors de la 30e journée de la Premier League.

Entre les deux clubs du Mersey, la lutte promet d'être intense. Everton occupe actuellement la quatrième place et, en obtenant un résultat à Anfield Road, s'assurerait presque définitivement de cette dernière place qualificative pour la C1. Un exploit pour un club à qui on prédisait la relégation en début de saison, notamment après le transfert de Wayne Rooney à Manchester United et le départ, il y a quelques semaines, de son maître à jouer Thomas Gravesen pour le Real Madrid.

Pour Liverpool, cinquième, contraint au nul par Blackburn, 0-0, à domicile mercredi en match en retard, ne pas se qualifier pour la Ligue des champions -sauf à la remporter cette année- serait un échec remarqué.

« Je fais de mon mieux pour atténuer la pression, nous sommes dans une situation confortable et quoi qu'il se passe demain, nous serons encore 4e, la place que nous avons occupée toute la saison », note David Moyes, le manager écossais d'une équipe d'Everton qui n'a plus fini devant Liverpool en championnat depuis 1987.

« J'essaie de traiter ce match comme n'importe quel autre, et nous irons à Anfield avec notre attitude habituelle », ajoute-t-il. « Je ne pense pas que si nous gagnons, nous serons certains d'être qualifiés pour la Ligue des champions. Même 10 points ne seront pas assez, car ils n'abandonneront pas la chasse. »

Chelsea avec Robben ?

Ce soir, Chelsea compte conforter son avance de onze points sur Manchester United, deuxième en tête du classement, en recevant le mal classé Crystal Palace. Crystal est, des promus, celui qui se comporte le mieux depuis le début de saison et reste d'ailleurs sur un nul 0-0 contre MU.

Mais Chelsea, qui a maintenant remporté 23 de ses 29 matches de championnat, pour une défaite, paraît définitivement irrésistible et pourrait, en outre, bénéficier du retour de l'attaquant néerlandais, Arjen Robben, victime d'une fracture à un doigt de pied début février.

Les adversaires des Blues semblent d'ailleurs résignés. Gary Neville, le défenseur de Manchester United, a admis cette semaine que seul un « désastre monumental » pourrait empêcher Chelsea d'être sacré pour la première fois en 50 ans.

MU reçoit Fulham, 15e, une équipe qui l'avait battu 3-1 l'an passé à Old Trafford et a glané un point avec un but tardif du Sénégalais Pape Bouba Diop à l'aller, lors d'un de ces matches si frustrants pour les Mancuniens, qui ont abandonné ainsi beaucoup de points.

Manchester United regardera derrière son épaule, avec Arsenal, 3e, revenu à deux points, en déplacement à Blackburn. Arsène Wenger, le manager londonien, a signifié cette semaine l'importance de la 2e place, non seulement pour le prestige, mais aussi parce qu'elle permet d'éviter le tour préliminaire de C1.