Ils ne sont plus que deux larrons. Le troisième, Roches-Brunes Wolf, a essuyé sa 3e défaite de la saison face au Curepipe Starlight par 27 buts à 21, samedi dernier au gymnase de Phoenix. Une troisième défaite qui pèsera très lourd dans le décompte final de ce championnat masculin car, à l?heure actuelle, l?Union sportive de Beau-Bassin-Rose-Hill n?en a subi aucune et le Curepipe Starlight Sporting Club, une seule.

L?innovation de ce match, n?aura pas été seulement la venue du binôme réunionnais, composé de Stephane Erapah et Fernand Chan Kune pour arbitrer cette rencontre, c?est plutôt l?utilisation de la colle au gymnase de Phoenix.

Depuis plusieurs années déjà, les handballeurs locaux militent ? ils avaient même signé une pétition ? pour le droit d?utiliser cette résine (qui s?applique sur les doigts) afin de faciliter les prises de balle. Le salut est venu du ministre des Sports, Sylvio Tang, présent pour l?occasion et qui a donné le feu vert aux joueurs. Un soulagement également partagé par les dirigeants de l?Association mauricienne de handball qui comptaient sur ce feu vert en vue de l?organisation de la Coupe des Clubs champions de l?océan Indien à Maurice, en novembre prochain.

Les gestes techniques sont ainsi ressortis du placard. Les engagements physiques faisaient rage. Toutefois la présence des arbitres réunionnais qui veillaient au grain calma les ardeurs des plus rudes joueurs.

Conserver l?avantage

Malgré un effectif réduit, c?est le Curepipe Starlight qui mit le feu aux poudres avec un 3-0 d?entrée de jeu, grâce à leur joueur malgache, Rangit. Mais les Wolf refirent leur retard (4-4, 12e) et se permirent de prendre l?avantage au score (8-7, 23e). Ce qui s?avérera par la suite, le seul moment du match où ils prirent l?ascendant sur leurs adversaires.

Les Curepipiens laissèrent passer l?orage pour rentrer aux vestiaires avec une avance de deux buts (12-10).

A la reprise, l?équipe de la Ville Lumière écopa de deux exclusions temporaires (deux minutes). Wolf profita de sa supériorité numérique pour recoller les morceaux (14-14). Des lors ce fut le mano à mano, 15-15, 18-18 et 19-19.

Allait-on se diriger vers un score de parité ?

La blessure des Rosehilliens Jean-François Lamarque et Jonathan Drack, à dix minutes de la fin, égratigna la motivation de Wolf. A l?opposé, les Curepipiens, inconstants durant toute la rencontre, semblaient retrouver leur maîtrise de jeu en assurant les contres. Grâce aux buts d?Arnaud Vitry notamment, ils distancèrent leur vis-à-vis de 5 buts (24-19) alors qu?il restait moins de 3 minutes de jeu. Le match était déjà gagné. Les autres buts arrondirent le score final à 27 ? 21. Une fois de plus, les handballeurs de Wolf ont manqué de gnac dans les dernières minutes alors qu?ils faisaient jeu égal avec leurs adversaires.

Cette victoire du Curepipe Starlight, lui permet de rester dans le sillage de l?USBBRH. La bande à Burty Caramsing avait été lourdement battue par les Rosehilliens dans la phase aller mais s?ils veulent décrocher le titre, il faudra batailler ferme pour le match retour qui prend des allures de finale.

A noter qu?une session de formation de jeunes arbitres a été animée par le Réunionnais Marcel Dijoux, samedi après-midi.